- Я ограничусь сегодня чаем. А вы можете поужинать вместе с Сайрой.

- Мы ужинаем всей семьей, - хмуро заметила последняя. - Если ты чаще приезжала бы домой, то знала бы этом.

- Сайра, Лита училась...

- Чему? Уверена, она закончила даже бытовой факультет последней в списке. Может, ей вообще из жалости выдали диплом.

- Тебе, боюсь, и бытовая магия будет не подвластна, если ты не будешь учиться, - в этот раз Мелита ответила на замечание сестры. - Впрочем, о чем это я, настоящая северная женщина должна быть надежным тылом для мужа и магичить ей необязательно.

- Для той, что все время твердит, что она не хочет замуж за северянина, ты ведешь себя однако как та самая женщина, - не осталась в долгу Сайра, - не можешь даже воду вскипятить.

- Сайра, Мелита, достаточно! Вы уже взрослые леди, леди, - повторила Велия, переведя взгляд с одной дочери на другую, - а не склочные рыночные бабы!

А Велия изменилась, отметила Мелита, может новые подруги повлияли на нее, может, те зелья, что в каждый свой приезд она спаивала матери… может, а может и избавление от любовницы мужа у нее под носом тоже внесло свой вклад. Сейчас было уже не выяснить что именно повлияло на нее, но она стала другой. Более твердой, в чем-то более уверенной. И хотя мужу она до сих пор редко позволяла себе возразить хоть в чем-то, все же она уже не выглядела жалкой южанкой, которую того и гляди снесет сильный порыв ветра. А может и отсутствие Лукреции тоже сыграло свою роль. Та хоть и желала видеть дочь сильной, сама своими действиями и словами превращала ее в безвольную куклу.

- Отец и брат вряд ли сегодня поспеют на ужин, - вместо своих рассуждений и наблюдений пояснила Мелита.

- Почему?

Вопрос прозвучал в унисон, так как его задали сразу и Велия и Сайра.

- В лесу исчез отряд стражей. И я подозреваю, что комендант организует их поиски, не взирая на поздний час.

- Откуда ты об этом знаешь? - подозрительно спросила Сайра. - И где ты весь день пропадала? Ты же раньше из дома и нос не высовывала.

- Лорд Вир Дрейм накануне предложил мне нести свет в массы, - усмехнулась Мелита и уже более доходчиво пояснила, - мне предложили послужить на благо севера, и я согласилась. Так что в ближайшие недели буду помогать могущественным стражам крепости используя все свои слабенькие женские силы, - выразительно взглянула она на сестру.

- Но, - Велия растеряно взглянула на дочь. - А отец знает об этом?

- Узнал сегодня утром. И так как он не запретил мне ехать в крепость, то он явно не имеет ничего против моего там присутствия.

Велия явно была другого мнения на этот счет, о чем и поспешила заметить.

Сайра покосилась на мать и промолчала, хотя у нее прямо на лице было написано, что она тоже не отказалась бы от какого-нибудь занятия в крепости.

Мелита уже более внимательно взглянула на сестру. Несколько лет назад она была несуразным тощим подросткам, сейчас же она в свои восемнадцать лет выглядела более округло в нужных местах. Красавицей ей конечно было не стать, но вот другой фасон и цвет одежды, другая прическа и легкий макияж сделали бы ее довольно милой. При условии, что она перестала бы вышагивать как гвардеец, который проглотил собственный меч. Ведь Сайра всегда двигалась рвано, без какой-либо плавности в движениях.

Улыбка коснулась губ Мелиты, когда она вспомнила де Лортака. Он утверждал, что даже на полигоне, она сражалась так будто танцует. Плавно перетекала из одного положения в другое, делала неожиданное па и наносила удар точно в цель.

А вот Сайра, насколько знала Мелита, тоже умела фехтовать, но вот только больших успехов она не достигла в этом искусстве. И младший Ром заставлял сестру побегать по тренировочному залу .