– Черт! – я едва сдержалась, чтобы не буркнуть это вслух, разглядев, ради кого занималась дурацкой гимнастикой. И тут же повторила – снова про себя, но зато от души: – Черт, черт, черт…

На крыльце под дверью стоял разносчик из ресторана! И в очередной раз тянулся к звонку.

Ну вот что за нечистая его сюда принесла, а? Если еще вчера, перед ужином в Астории, мы заехали к ним в заведение и договорились с хозяином, что один день с заказами пропустим. Возражать тот, кстати, и не подумал.

А вот теперь это явление! Какие демоны его сюда притащили?

Впрочем, их имена я, кажется, знала. И одно из них было шведским…

– Любезный, а вы что здесь забыли?

Раздавшийся голос не только меня заставил вздрогнуть так, что едва не сверзилась со своего ненадежного насеста. Подскочил от неожиданности и парень-разносчик, как раз пригнувшийся, чтобы заглянуть в замочную скважину.

– Так это, – резво развернулся тот, словно щит выставив перед собой объемистую корзину. – Доставка. Из ресторана.

– И что? – в поле моего зрения показался, наконец, спаситель, которого я и без того успела опознать по голосу: Сергей Владимирович, синеглазая звезда местного полицейского сыска и знаток хороших кондитерских по совместительству. Боже, а этого-то сюда каким ветром принесло?

Тот тем временем успел подняться на крыльцо и теперь в упор разглядывал доставщика, заставляя парня ежиться – профессиональный интерес в этом любопытстве читался явно:

– Что, я вас спрашиваю?

– Так передать же нужно? – попытался тот прикинуться глупым.

– Кому? Ясно ведь, что хозяев дома нет. Я ваш трезвон услышал уже минут пять как. Чуть ли не с другого конца улицы.

– Ага, тихо здесь сегодня, – не стал тот спорить, но своей занятной логикой поставил в тупик и полицейского, и меня заодно.

– Э-э?

– Так шуршал же там кто-то. Внутри. Кот, может?

Полицейский пришел в себя и даже не подумал скрывать сарказма:

– То есть вы, любезный, так настойчиво названиваете коту? Надеетесь, он вам замок откроет?

– Н-нет…

– А кому тогда? Будь кто-то в доме, давно бы вышли.

– Так передать же нужно! – парень снова выставил перед собой корзину, словно самый неотразимый аргумент.

– Я бы посоветовал вам, милейший, оставить ее под дверью, раз уж вы такой ответственный. И идти заниматься своими делами. Когда хозяева вернутся – заберут. Ну или вы придете позже и заберете ее сами, если она останется тут стоять…

И вдруг резко, совсем другим тоном, закончил:

– Ну!

– Д-да, конечно, – парень неловко пристроил свою поноску на крыльцо и попятился вниз по ступеням. – Так, наверное, и вправду лучше будет. Я тогда вечерком еще раз загляну. Все равно ужин нести…

– Вот и идите, любезный. Идите уже.

Второй раз подгонять себя «любезный» не заставил, бодро рванув вниз по улице. Оставалось лишь надеяться, что и полицейский здесь не задержится – мои пальцы, намертво вцепившиеся в неширокую доску под фрамугой, уже начали неметь. Как и колени, опиравшиеся на ее острый край.

Отвоевав поле боя и оказавшись под моей дверью в одиночестве, господин полицейский тут же приподнял крышку корзины, пару секунд разглядывал ее содержимое, кое-что там даже поворошив, снова захлопнул и… согнувшись в три погибели, сам заглянул в замочную скважину! Я перестала дышать, не то что шевелиться. И дух перевела, лишь когда тот отлип от импровизированного глазка, развернулся и начал спускаться по ступеням.

Ну вот и что это сейчас было, а? Как подобное понимать?!

Впрочем, руки и колени у меня уже так болели, что оказалось совсем не до размышлений – пора было спускаться, пока не свалилась вниз спелой грушей. Дождавшись, когда явившийся пешком Сергей Владимирович скроется за ближайшим поворотом, я прикинула, как бы слезть на пол без особых потерь, и поняла, что проще всего будет просто спрыгнуть, надеясь не переломать ноги. Увы, но акробатические этюды были мне сейчас уже не по силам. Да и пара с небольшим метров не такая уж критическая высота…