Сваренный ароматный кофе придал сил и бодрости, добавив заодно и настроения, но еще больше добавило его мне привычно-тихое шуршание занятого уборкой Уви. Я, оказывается, здорово соскучилась по такому. В общем, как ни странно, но утро складывалось совсем даже неплохо. А поскольку выходить из дома мне сегодня и в самом деле не стоило, я решила заняться наведением порядка прямо здесь.

Разгромленная во время недавнего налета ванная на верхнем этаже до сих пор стояла в нерабочем состоянии, хотя основное Эльдар уже сделал, развесив тяжелые детали нагревательного контура по местам. Теперь его оставалось только замкнуть, подсоединив, что нужно куда нужно и, пожалуй, это станет весьма подходящим занятием на сегодня. Главное – успокаивающим.

Тонкие инструменты, до сих пор лежавшие в шкафу холла, мне сейчас были ни к чему, и я отправилась в гараж за другой сумкой – слесарной. Но сначала, как и вчера, навестила ванную в крыле для прислуги, где сейчас хозяйничал Эльдар, а после душа еще и переоделась. Наряжаясь в удобный и плотный комбинезон, засаленный на коленях, я здорово порадовалась, что тот меня сейчас не видит, а то бы опять выдал что-нибудь на тему прискорбного отсутствия женственности. Представив себе это в красках, я задавила улыбку и начала подниматься по ступеням…

Звонок в дверь застал меня уже наверху лестницы, и я едва не свалилась с нее от неожиданности и разыгравшихся нервов. Но восстановив равновесие, осторожно опустила тяжелый саквояж с инструментом на пол и тихонько, стараясь не скрипеть досками, двинулась вниз. На половине пролета, правда, передумала, поднялась обратно и, расстегнув сумку, выбрала там самый увесистый гаечный ключ. Удобно прихватив его в ладонь, снова начала красться по ступеням к холлу.

А колокольчик на входной двери продолжал заливаться. Без остановки.

– Уви, замри! – шикнула я на маленького помощника, сообразив, что он тоже увязался следом. И лишь убедившись: меня хорошо поняли, еще тише, едва слышно добавила: – Быстро обратно! Спрячься в спальне и не высовывайся!

Пищать мне в ответ тот понятливо не стал, сразу зашуршав лапками вверх по ступеням, и оставалось лишь надеяться, что за дребезгом звонка, да еще и снаружи, этого никто не услышит.

Сама же я спустилась в холл, на всякий случай сделав хороший крюк, чтобы не оказаться напротив входа – замочная скважина в старинной двери была такая, что в нее аж поддувало временами, и прижавшись к стене возле створки, начала прикидывать, как быть дальше? И как выяснить, кто там такой настойчивый, не открывая? Насчет последнего у меня и мысли не возникло – даже не будь вчерашнего предупреждения Эльдара. Ну не глупая же я, в самом деле, так подставляться? Разглядеть же что-либо поднявшись на верхние этажи мешал козырек над входом, так что…

Да, единственным способом полюбоваться на неугомонного визитера оставалось окно узкой полукруглой фрамуги прямо над дверью. Правда, чтобы туда влезть придется, во-первых, расстаться со своим импровизированным оружием, а во-вторых, здорово изловчиться… Я поежилась от очередной пронзительной трели прямо над ухом, еще раз прикинула возможности добраться туда ничего не уронив и ничем не загремев, и в итоге все-таки решилась. Здорово при этом радуясь, что на мне сейчас штаны – в юбке это бы оказалось в разы сложнее, если вообще реально.

Итак, первым делом осторожно перевернуть массивную корзину для зонтов и тростей, сейчас совершенно пустую и способную превратиться в устойчивую тумбу. Затем, встав на нее, перебраться на вешалку с основательными и удобными крючками, прибитую рядом со входом. А уже с нее перелезть на неширокую но толстую доску откоса прямо под пыльным стеклом и заглянуть в него, молясь, чтобы никому там и в голову не пришло поднять глаза наверх…