Может, близкими подругами они назвать себя и не могли, но… Хотя почему не могли? Связанные схожей непростой историей, никому кроме них непонятным прошлым, а теперь и общим делом, кому как не им было проще остальных найти общий язык в чужом мире?

Сколько часов было проведено перед камином с вином и разговорами о прошлом? Сколько тайн против воли поведано друг другу? Если кто и знал, что творилось на душе у Чейз, так только Кэтрин. Адриан, по сути, не знал и половины. Не потому, что она боялась или не хотела поделиться, а потому что в силу характера, он бы просто не смог понять.

Адриан хоть и представлял, насколько тяжело ей было привыкнуть к новым правилам, но оценить в полной мере уровень проблемы не мог. Он же не знает, что такое душ, туалет и интернет? Что такое кондиционеры, телефоны и телевидение. Не так это просто — отвыкнуть от благ цивилизации, если ты рос в них с рождения.

Хотя на самом деле это было далеко не самым важным. Привилегия современного будущего, но не необходимость. По крайней мере, за полгода Аманда научилась справляться по возможностям. Тяжелее ей далось расставание с Томасом. Вырезать из жизни самого близкого человека оказалось невероятно сложно, и именно этот момент понять такому одиночке по жизни как Адриан... давалось труднее всего.

Наверное, играла роль и обычная ревность. Какому мужчине будет приятно, когда любимая женщина тоскует по другому, пускай и всего лишь другу? Стоит отдать должное, Адриан всегда выслушивал и поддерживал, но ведь это не означало, что ему по вкусу щепетильная тема. Когда Чейз это заметила, лишний раз уже не распространялась. Вместо этого её отдушиной стала Кэт.

И вот тут-то крошка Моро проявила себя с лучшей из возможных сторон — она подарила подруге волшебную возможность снова увидеться с другом. Через сон, разумеется. Короткие несколько встреч стали лучшим подарком, на который была способна ведьмочка. И дополнительным поводом проникнуться к той нежностью и благодарностью.

Принц Эрмин долго беседовал с Райаном за закрытыми дверями. Компания даже успела испугаться за жизнь Его Высочества и порывалась проверить, всё ли в порядке. Каково же было их удивление, когда те вышли к ним… вдвоем. Бранд устало потирал покрасневшие запястья, а принц протянул Адриану уже ненужные кандалы.

— И что это должно значить? — поинтересовался тот.

— Более они не требуются. Во всяком случае, в ближайшее время, — мирно улыбнулись в ответ.

— Нам стоит что-то знать?

— Ничего, что касалось бы лично вас. Всех.

— Прекрасно, — Аманда с сомнением посмотрела на бывшего пленника. — И что, мы его просто отпустим?

— Нет, зачем же. На какое-то время, благодаря радушию магистра, офицер Бранд гость в этом доме. Так же, как и я. Ну а после пусть уже совет алхимиков принимает решение.

— А пока он будет спокойно бродить по поместью? — Адриану совсем не нравилась такая затея. — А магистр не боится, что этот бравый солдат под защитой королевства захочет выслужиться перед королё ?

— Вы недовольны решением, господин Колфинд? — заинтересованно прищурился принц.

— Не просто недоволен, категорически не согласен. Этот тип хотел сдать нас. И сделал бы это, сложись другие обстоятельства.

— А вы господин Колфинд, помнится, целенаправленно сдали всё тем же пособникам короля в своё время мисс Чейз. Скуки ради. Но и вы сейчас здесь. Думаю, каждый заслуживает второго шанса. Ещё вопросы?

Адриан и хотел бы возразить, да только нечего. Аргумент звучал убедительно. Но тут уже на подмогу к нему подоспел Картер.

— Он порывается отомстить нам за своего садиста-братца. Какие гарантии, что он всё ещё не тешит попыток поквитаться?