— Как дела, мальчики? — улыбнулась всем вещунья, подскочив к окну. — На улице такая унылость и как вы здесь живёте… В Харите такой погоды день с огнём не сыщешь.

Никто ей не ответил. Вместо этого Джек и Адриан почти одновременно уставились на Чейз.

— Как прошло?

— Нормально, — пожала плечами та. — Вы в курсе? Эта райская пташка собралась с нами на север.

— Зачем? — не понял Джек.

— Говорит: пригожусь.

— Так ведь пригожусь же, — вещунья со смехом вскинула руки к потолку. И где та печальная девушка, с которой разговаривала Аманда несколько минут назад? Либо эта особа играет определённую роль, либо обладает удивительной способностью абстрагироваться от проблем. — Не поверите, но и от меня может быть польза. К тому же я никогда не встречала настоящих ведьм, так что с удовольствием познакомилась бы с Кэтрин.

Крэс, до того лениво развалившийся на коленях Джека, услышав имя хозяйки, заинтересованно вскинул ухо и настороженно спрыгнув с места, медленно подошёл к ней.

— Кто это у нас такой хорошенький? — Тамина присела, дружелюбно подставив тому ладонь. Чёрный кот внимательно обнюхал её, а затем, на удивление всем, несильно куснул. Будто пробуя на вкус, но не оценив. Животное чутье смутно чуяло обман, правда понять подвох никак не мог.

— Понимаю, что тебя смущает, — Тамина ласково потрепала его за ухом. — Ничего, привыкнешь.

Присутствующие в комнате бездумно наблюдали за их знакомством, погружённые каждый в свои мысли. Лишь сверкнувшая за окнами молния вывела всех из оцепенения.

— И всё же, кто-нибудь сообщит наши дальнейшие действия? Когда отправляемся в Нестор? — Картер требовательный уставился на друзей. — Сидеть и бездействовать я не собираюсь.

— Не ты один, — кивнула ему Аманда. — В первую очередь отправимся в штаб-квартиру в Несторе и попытаемся разузнать об этом народце… Нельзя же просто взять и заявиться к ним. Будем надеяться, Патрик разнюхал что-то дельное.

— А с ним что будете делать? — поинтересовалась Тамина. Она уже закончила играть с Крэсом и теперь крутилась возле Райана, сдерживая любопытство из последних сил. Её рука невольно тянулась к Бранду, но замирала на половине пути, натыкаясь на хмурый взгляд.

— Посадим в подвале, пускай сидит до нашего возвращения, — пожал плечами Адриан.

— Есть и другой вариант, — в незакрытую дверь неспешно вошел принц Эрмин. — Простите, что прерываю, но могу я поговорить с пленным? Наедине. Думается, общие темы у нас найдутся.

Кто бы тут в здравом уме стал противиться воле принца? Дело даже не столько в подобострастном страхе перед королевским титулом, сколько в обычном уважении. Его Высочество давно заслужил доверие, так что ему лишь послушно кивнули, выйдя в коридор. Тамина выпорхнула последней, попутно переглянувшись с принцем.

— Что за дивное создание? Перед такой красотой можно и ослепнуть, — улыбнулся ей принц Эрмин.

Та не могла не ответить в свойственной ей манере.

— Можно. Иногда даже нужно, — подмигнула она.

Остальным оставалось ждать. Занятие не самое приятное.

— Так чего алхимики с ней решили? — Адриан подошел к Аманде. Под “ней”, разумеется, подразумевалась вещунья.

— Заключили сделку.

— То есть он неё всё же есть прок?

— Эй, ребята. Я тут вообще-то, — насупилась та.

— Есть… — Аманда устало уткнулась в грудь Адриану. — Но сначала вернём Кэт.

— Конечно, вернём, — тот ободряюще поцеловал её в макушку. — Если надо, разнесем в Несторе всё к чёртовой матери, но вернём.

Картер благодарно улыбнулся в пустоту. Удивительно как шебутная ведьмочка умела завоевывать любовь окружающих. Наверное, это особый дар, раз за последние несколько месяцев она, не делая толком ничего особенного, умудрилась растопить даже ледяную стену, за которой пряталась Аманда.