Я услышала тихие шаги, и непроизвольно подтолкнула Дениса спрятаться за моей спиной.

На свет вышел мужчина. Тяжелый плащ до самого пола не скрывал его высокой фигуры и мощного телосложения – передо мной был настоящий гигант. Его голову покрывал капюшон, я не видела его глаз и лица – лишь подбородок с короткой бородкой, странного цвета, словно она была припорошена пеплом. В руках он держал книгу в красном переплете.

Низкий гулкий голос из капюшона произнес:

- Ты все-таки привел ее, лазаринец.

Гигант сбросил капюшон.

Он был словно голем, созданный на пепелище.

И его длинные волнистые волосы, раскинувшиеся по широким плечам, и глаза, глянувшие на меня сквозь опасный прищур век, были цвета остывшего пепла.

- Он маг из Перерожденных, - сказал Эрик. – У меня не было ни шанса проникнуть в эту тюрьму. Но он предложил мне помощь.

Я ничего не понимала из его слов, и, наверное, это отразилось на моем лице, но Эрик, кажется, понял мою озадаченность по-своему:

- Понимаю твое удивление. Никто по доброй воле не захочет иметь дел с Орденом Перерожденных. Никогда не знаешь, к чему это приведет. Но создать портал, ведущий в любое место этого мира, под силу только им. Так мы и попали сюда – он открыл портал.

Я перевела взгляд на гиганта. Маг? После того, как узнаешь своего сына в незнакомом ребенке, морально уже готов поверить во все, даже в магов. Но до чего же он все-таки огромный! На голову выше Эрика, а тот был одним из самых высоких мужчин, которых мне доводилось встречать. И эти плечи с размахом, который даже взглядом трудно охватить...

Взгляд гиганта был прикован ко мне. Изредка он опускал глаза вниз, словно пытался разглядеть за моей спиной Дениса.

- Меня зовут Фальгус. Рад встрече с вами, Драцена ун Варнгольц. Для меня честь стоять напротив последней дракайны Валтазарии и ее сына, последнего дракона.

ФАЛЬГУС

- Не теряй времени, - сухо оборвал его Эрик. – Я вырубил тюремщика и обставил все так, будто он просто напился. Надеялся, это даст нам время, если его найдут без сознания. Но все испортил оборванец, который сидел в одной камере с ребенком, он поднял крик. Боюсь, нас уже ищут, нужно поспешить и убираться отсюда.

Маг хмыкнул.

- Ты называешь дракона ребенком, лазаринец? – Он чуть повел головой, словно возражая. – Драконы – это существа высшего порядка. Они не бывают детьми. У них нет возраста. Даже у самого юного дракона и в речи, и в образе мыслей, и во взгляде, которым они взирают на мир сверху вниз, нет ничего от ребенка.

Я нервно скосила глаза назад – Денис даже не выглядывал из-за моей спины, мне кажется, от страха он даже не дышал. Мой сын вел себя как обыкновенный ребенок. Нельзя, чтобы маг это увидел – он может отказаться помогать нам.

- Чушь, - сказал Эрик. – Ребенок – это просто ребенок. Даже если он дракон. Ты встречал мало драконов, маг.

Я посмотрела на него с благодарностью и даже едва заметно выдохнула.

- Открывай портал, - напомнил Эрик.

- Ты прав. Поторопимся. Запомните: когда я открою портал, у нас будет меньше минуты, чтобы сквозь него пройти, потом он закроется, и создать следующий я смогу далеко не сразу.

Гигант повернулся к нам спиной. Я слышала, как шуршат страницы его книги, видела его наклоненную голову. Вскинув одну руку, он начертил в воздухе какой-то символ – темноту подземелья осветили сверкающие вспышки, похожие на молнии. Маг начертил еще одни символ – и воздух перед ним начал словно истончаться. Как будто за стеклом я видела смутные очертания большой залы с черными колоннами.

Я сначала почувствовала, а потом, повернувшись, увидела, как вышел из-за моей спины Денис. Чужие глаза на чужом лице моего сына были прикованы к творящемуся у него на глазах действу.