Пока отыскала нужную колбочку среди прочих, в прихожей уже гудели голоса, я резво вышла в коридор,  чтобы поздороваться. И обомлела от картины, что предстала передо мной. Пальцы ослабли, и бутылочка разбилась об пол, зеленое пятно растеклось по ковру.

- Ты так выросла! И похорошела! – Феральд с восторгом взирал на гостя. Я же видела настоящую личину того, кого старик впустил в дом.

На меня смотрели глаза самой бездны. Паук обвил целителя своими тонкими лапками. Мне показалось, что я вижу его клыки, выглядывающие из пасти. Он потешался надо мной!

Существо применило иллюзию! Феральд видел в нем свою внучку. Как же быть?!

- Отойдите от него! – скомандовала я, крепко сжимая кочергу, нащупанную в углу.

- Что ты делаешь, дитя? – изумился дедушка, поворачиваясь ко мне в объятиях выродка тьмы.

Старик, к которому я в эти дни так прикипела душой, смотрел на меня укоризненно и совершенно ничего не подозревал. Он так соскучился по внучке, что это вскружило ему голову и усыпило бдительность!

- Феральд, опомнитесь, это не ваша внучка! Это паук! Он даже не удосужился подделать иллюзию Милиэль – вашей правнучки. Где ребенок?!

Дедок призадумался, но порождение бездны не захотело отпускать его.

- Дедушка, я оставила Милиэль дома, с ее отцом, она еще слишком маленькая, - я видела, как пасть паука открывается, но голосок, извергающийся из него, был женским, приятным.

Он пытался обмануть Феральда, и у него бы это получилось, но монстр оступился в своих выражениях.

- Внучка не могла оставить Милиэль с отцом, он умер еще до родов! – старик попытался оттолкнуть существо, окутавшее его мерзкими тонкими лапками. - Где моя внучка и правнучка? – проскрежетал он осевшим старческим голосом. Казалось, происходящее подкосило его.

Паук навис над стариком, образуя вокруг него кокон из своих лап, и не выпускал. Феральду было страшно за своих родных и порождение бездны этим питалось.

Счет шел на секунды, я должна была что-то предпринять, чтобы вырвать близкого мне человека из лап смерти. Я и мой малыш будем следующими в очереди!

Кочерга выпала из рук, ладони нагрелись, в них что-то пульсировало, тепло исходило из живота. На кончиках пальцев появились языки синего пламени, перескакивая на все тело. Я вспыхнула, как спичка, но огонь не приносил ни боли, ни вреда.

Ребенок… это была его магия. Даже не сформировавшись еще полностью в моем животе, плод был наполнен магией. Действительно очень силен. Я носила под сердцем чудо этого мира.

Бросила на незваного гостя взгляд, полный всей ненависти, скопившейся в этот вечер. Черная плоть загорелась от одного моего взгляда, словно щедро облитая горючей жидкостью возле зажженного камина.

Огонь трещал и приносил чудищу немыслимую боль. Оттолкнув Феральда, существо заорало писклявым голосом, исказило пасть в гримасе ужаса и скрючилось на полу. Через минуту от него остался лишь смердящий пепел.

Пламя схлынуло, возвращаясь туда, откуда пришло – в живот. Мой малыш был еще очень маленьким, но мне невыносимо захотелось почувствовать, как он толкается.

Опомнившись, кинулась к ошарашенному Феральду. Старик забился в угол и смотрел на меня стеклянными глазами.

- Ты… ты… огненных драконов не осталось!  Последний умер тысячу лет назад!

- Сейчас не время удивляться! Паук знал, как выглядит ваша внучка, значит, он видел ее! Думаю, они с Милиэль у него в пещере, - я повернулась к кучке пепла.

2. ГЛАВА 2. Пещера потаенных желаний

- Мы не можем пойти туда одни! – возразил Феральд. - Я старик, а ты беременна! Твой ребенок… он должен родиться!