- Нет, - смутилась я, отставляя почти полный бокал в сторону.

- Тогда ты совершенно необычная девушка, - покачал он головой, а в глазах сверкали загадочные огоньки.

И их мне тоже захотелось разгадать.

10. ГЛАВА 10. Ответ за ответ

- Откуда вы родом, Лера? Почему работаете на Луизу? Вам нужны деньги? – накинулся с расспросом Альрик.

В этот момент к столику как раз подошел официант с блюдами на подносе – легкий салат с необычным сочетанием ингредиентов, мясные бифштексы, еще какие-то закуски в виде маленьких зеленых кружочков. На мое счастье, полной сервировки здесь не предусматривалось, все можно было есть стандартным набором – вилкой и ножом.

- Это допрос? – удивилась я, как только работник скрылся снова в кустарниковых зарослях, не проронив ни слова, а мы приступили к еде.

- Нет, - вздохнул мужчина немного нервно, словно сам только что понял, как неуместен был.

- А выглядит именно так, - я поджала губы и залпом допила содержимое своего бокала. – Вы не хотите снимать маску, но желаете узнать подробности моей жизни? Почему никто не рассказал вам, что самопожертвованием ради другого человека будут заниматься только те, кто его любят?

Альрик многозначительно молчал, постукивая пальцами по столу. Его глаза говорили сами за себя. Он не внял моей просьбе, был заинтересован. Смотрел открыто. Ступил на тропу симпатии. Серые очи в прорезях маски были словно раскаленное железо.

Щебетали только птицы. Хотелось бы верить, что здесь у крылатых присутствуют лучшие из возможных условия для жизни, потому что они и без того заперты здесь. Как в огромной клетке.

Мое существование похоже на жизнь этих птиц. Сколько бы не улетала, как бы сильно не взмахивала крыльями, стремясь наверх, оказываюсь лицом к лицу с мужчиной, в глазах которого неприкрытый азарт был направлен на меня.  

Либо он играет со мной и совершенно никакого интереса, как к женщине, нет.

- Хорошо. Тогда, если вам интересно, предлагаю ответ за ответ, - изрек Альрик, подливая душистый напиток в опустевшие стаканы.

- А это уже более любопытно, - усмехнулась я, чувствуя себя уже более расслабленно из-за алкоголя, ударившего в голову.

- Тогда начнем с вас? Все-таки… почему вы работаете на Луизу?

- Она попросила меня об этом. Как одолжение, - ответила максимально честно, раз уж мы затеяли эту игру, хоть и появлялось такое чувство, будто я оправдываюсь.

- Потому что все другие дамы отказывались встречаться со мной? – в голосе Альрика была горькая насмешка, а глаза прищурились, словно под маской он нахмурил брови.

И мне на мгновение показалось, что я и правда могу понять, какие эмоции он испытывает. Играет ли он на моих чувствах, как это сделал Иэль? Или этот мужчина честен? Возможно, мне просто не везет с драконами. Что если вот такой обычный человек, пусть и чуточку маг, окажется другим?

- Вы и сами все знаете. Так зачем спрашиваете?

- Мне нужно было знать точно. Не был уверен, что слухи обо мне все-таки распространятся. Не волнуйтесь, я не задаю вопросы, на которые не готов слышать ответы.

- Моя очередь. Почему вас так боятся? – непроизвольно заерзала на стуле, пододвигаясь ближе к столу.

- Меня не боятся, а презирают, пренебрегают моим обществом. Теперь я не открываюсь женщинам полностью, потому что ни одна из них не готова принять мою настоящую сущность. Женщины сложны. Иногда мне трудно вас понять. Когда кажется, что подбираюсь близко к сердцу, оказывается, что между нами всего лишь флирт, что стену холодности не пробить. Юлить - в этом ваша природа?

- Вы говорите, как обиженный мальчик, - фыркнула я, - все кругом виноваты, но не вы? Почему стрижете всех под одну гребенку? Поверьте, как бы ужасны вы ни были, и на вас найдется восторженная дурочка. Так устроен мир.