Во двор мы вышли плечом к плечу. Моя рука покоилась на сгибе локтя Альрика. Я чувствовала, насколько напряжены мышцы под одеждой.

- Моя карета вниз по улице. Немного прогуляемся, - он старался звучать непринужденно, но я чувствовала волнение в бархатном мужском голосе.

Мне было безумно интересно, что кроется под маской. Неужели его лицо уродливо? Или клиент хочет оставаться инкогнито? Я не могла спросить – это добавило бы еще большей неловкости в нашу и без того натянутую беседу.

- Давно я не гуляла просто так, - усмехнулась, поднимая лицо к небу, мне нравилось какое оно чистое и ясное в этих местах.

Ветер был теплым, и мне нравилось ощущать его дуновение на своем лице. Прикрыв глаза, я застыла на секунду в этом неповторимом мгновении. Прическа немного растрепалась, платье задиралось под порывами ветра, как совсем не подобает воспитанной леди. Но мне было все равно.

Я позволила себе быть разбитой всего мгновение, но когда вернулась обратно в реальность,  встретилась взглядом с Альриком, который затаив дыхание смотрел на меня. Я видела лишь его неравнодушные глаза, но этого было достаточно.

- Вам не стоит так открыто увлекаться мной,-  одернула мужчину, улыбаясь, я надеялась что загадочно, а не горько.

Мне хотелось покончить с романтикой хотя бы на какое-то время. Сердце кровоточило. Я не избавилась от боли, лишь старательно игнорировала ее. Надоело бороться с ветром. Ни в этом, ни в моем родном мире никого не волнует, насколько открытой, искренней и любящей я могу быть.

Люди не ценят то, что достается слишком просто.

Мы подошли к роскошной карете, на которую оборачивались все прохожие – больше кареты Луизы раза в два, полностью золотая, явно сделана настоящим мастером.  Транспорт сверкал на солнце яркими вспышками. На ровных поверхностях даже можно было увидеть свое искаженное отражение. Впереди – две лошади с такими золотистыми и ухоженными гривами, которым могла позавидовать любая салонная красавица.

Альрик галантно приоткрыл дверцу, подавая мне руку.

- Вы хотите запретить мне? – парировал он мою просьбу.

- Я просто предупреждаю, - сжала теплые пальцы чуть сильнее, взобралась по ступеньке и уселась на мягкую скамейку.

Мужчина зашел следом и захлопнул дверцу. Лошади двинулись.

Под пристальным взглядом Альрика я не знала, что меня ждет дальше этим вечером, но день пока не был угрожающим.

- Вам стоит расслабиться, - предложил мужчина, после того, как пять минут пристально рассматривал меня в полутемной кабине двигающейся кареты.

Неподалеку фыркали запряженные лошади, стучащие копытами по мостовой, колеса транспорта давили уличные песчинки и издавали трескочущий звук. Все сливалось в одну тянущуюся какофонию.

Я, как всегда, гордо пялилась в окно, пытаясь скрыть, насколько мне неловко. За окошком мелькали пейзажи столицы. Уютные домики с черепичными крышами и массивными входными дверьми с кольцами-стучалками, магазинчики с красиво убранными витринами, напоминающими уникальные инсталляции.

- Я расслаблена, - попыталась соврать, но напряженное тело выдало нервозность, его я контролировала худо.

- Нет. И это заметно, - вкрадчиво проговорил Альрик. – Чего вы боитесь, Лера? – в мужском голосе были теплые, успокаивающие нотки.

- Не могли бы вы снять маску? Вы прячетесь. Мне неуютно, - решила апеллировать полуправдой.

- Нет. Извини, но этого не будет, - осадил меня клиент и я, поджав губы, совсем отвернулась к окну.

Быть милой и обходительной  почему-то не получалось. Кажется, со стороны я смотрелась больше капризно. Хотя это само собой, что Альрик не снял бы маску. Иначе, зачем он в ней приехал? Я не имела никакого права обижаться. Здесь мы играли свои роли.