- Что ж... Тогда с завтрашнего дня ты станешь ученицей Мастера Ядов, Тан Лин Фэй.

***

Планета Земля. Империя Цинь. 10 сентября, 210 год до нашей эры.

Один год спустя...

- Это не подействует, Лин Фэй. - хмурил брови Сы Ли, глядя в мой котел.

- Подействует, учитель. - уверенно заявила я, помешивая мутный ядовитый отвар и внимательно следя за тем, как он постепенно меняет свой цвет. - С корнем женьшеня он востановит баланс Шен и согреет внутренности.

- Он их сварит! - воскликнул Мастер.

- А это будет зависеть от дозы. Одну каплю яда мы разведем в ведре воды и дадим ему выпить всего одну ложку. А через час дадим выпить настойку женьшеня. Вместе с иглоукалыванием это будет именно то действие, которое нам нужно.

- Ну надо же... - заинтересованно прицыкнул учитель, поняв мою задумку. Я довольно улыбнулась и сняла чан с огня.

- Только надо предупредить, чтобы в ближайший месяц он не жег дома ладан. - вспомнила я, окуная кончик кисточки в отвар. Осторожно, стараясь не попасть на себя, я уронила одну каплю яда в приготовленное ведро с водой и тщательно перемешала ее лучиной. - Готово. Можно давать.

- Ладно. Если что, мы его в лесу закопаем. - пробормотал Мастер, забирая у меня чашку с лекарством и уходя в лекарскую.

Так сложилось, что без лекаря в деревне стало туго жить, и тогда местные пришли ко мне, памятуя о том, как отец гонял меня за интерес к врачеванию. Я тогда отказалась помогать, хоть и хотела, но Сы Ли поддержал меня, согласившись переехать в мой дом и стать моим представителем. С тех пор о нас пошла молва далеко за пределы деревни и даже добралась до столицы. Отец полгода назад прислал письмо, в котором сначала очень ругался за мое самоуправство, а под конец написал, что очень мной гордится. Последний иероглиф был размазан каплей влаги, отец плакал, когда писал это. Разревелась и я, перечитывая мастеру мое письмо. Написать в ответ я не могла, никто бы не пронес письмо во дворец, но я верю, что отец знает, что я тоже очень им горжусь. За полгода он добился больших успехов и стал главой императорского лекарского бюро. Чего ему это стоило, история умалчивает, но думаю, он столкнулся с интригами и прочими дворцовыми забавами.

И вот прошел год с тех пор, как он уехал. Я очень надеялась, что император снова отправится объезжать страну и заедет в наши предместья. Возможно, он возьмет отца с собой, ведь он самый способный его врачеватель. Проводив взглядом учителя, я села за свитки, записывая все, что сегодня сделала. Настало то время, когда и я пишу книги о ядах, став настоящим Мастером.

Вдруг скрипнула створка окна и послышался шум. Я резко обернулась и не смогла сдержать счастливого смеха.

- Ваше высочество, вы теперь специально игнорируете двери? - весело спросила я, приседая в придворном поклоне. Сы Ли хорошо меня обучал, так же рассказывая об этикете и манерах. Давалось мне все легко, так что теперь я не опозорилась перед членом императорской семьи.

- Лин-эр! Ты еще больше похорошела! Скажи, ты тосковала по мне этот год? - протягивая бумажный сверток, широко улыбался мне принц. За этот год он еще больше возмужал, стал шире в плечах и выше. В прошлый раз, когда он оставил мне такой сверток, я нашла в нем серебрянную шпильку, которая сейчас украшает мои волосы. И, наверное, в этом жесте было больше надежды, чем я себе представляла.

- Вовсе нет, ваше высочество. С чего бы мне тосковать по сыну самого императора? Мы люди простые, на верха не заглядываемся. - весело прищурилась я и точно так же, как и год назад, пошла закрывать ставни окна, чтобы никто ничего не заметил.