— Это значит, — неуверенно перебила Сиба распорядитель Стилантры, — если мои бойцы будут достаточно сильны, мне вообще не придется сражаться? — в глазах девушки забрезжил луч еще неокрепшей надежды. Может она и сможет пережить этот мировой турнир, даже не выходя на арену!

— Таковы традиционные правила мирового турнира, — подтвердил догадку своего протеже Клио. — Но, в силу определенных событий, совет богов Кейлирина внес новое правило. Закрывающий бой всегда проходит между распорядителями.

— То есть, даже если мой первый боец победит всех лучей, защитников и избранных — мне придется выйти на арену и сразиться с распорядителем?

— Да, с одним из пятерых сильнейших бойцов Паталы, — отозвался Сиб рассматривая реакцию распорядителя Стилантры.

Она не выглядела сильной, скорее напуганной, но держалась молодцом. Смотрела прямо перед собой, не пыталась сдерживать слезы, да и не особо нервничала. Может просто привыкла принимать тяжелую судьбу, не коря богов за трудности, а может внутри нее были секреты, о которых нарак и не догадывался. Как и многие другие, он скоро попал под чары Аши, без стеснения разглядывая ее, не в силах отвести взор. От девушки исходил непривычный реальный магнетизм, заставляющий смотреть на нее все пристальнее, чтобы постараться заметить каждую деталь ее необычной внешности. Несколько секунд Сибу потребовалось, чтобы наконец понять, в чем именно был секрет Аши берн Спирн.

— Выходит простого выхода из этой ситуации нет? — спросила Аша, закусывая половину нижней губы и откидываясь на спинку трона. 

Она аккуратно дотронулась указательным пальцем левой руки до кончика рога, незаметно поглаживая. Девушка слишком быстро утонула в собственных мыслях, совсем не стесняясь того, что за ней пристально наблюдают друзья и союзники.

— Получается, — проговорила она, возвращая остроту туманному взору, — самый важный момент сейчас — выбор «луча», «защитников» и «избранного»? Ведь именно от этого зависят все столкновения? Если мои воины не смогут победить четверку противников — мне придется сражаться с ними самой. Не так ли?

— Ты проницательна, как никогда, молодая Аша, — усмехнулся Клио, поднимаясь с подушки. — К счастью, у нас есть четверо чемпионов Багантима, которые как нельзя лучше подойдут на эти роли. Твоя победа обеспечила их лояльность, они обязаны подчиняться тебе.

— Так не пойдет, — протянула Аша, прерывая очередную тираду хитрого бога. Тот возмущенно уставился на асуру. — Сиб, — ее голос немного дрогнул, когда она обращалась к нараку, — чем карается проигрыш на мировом турнире для одного из чемпионов?

— Бой идет по стандартным правилам арены. В случае проигрыша судьбу бойца решает распорядитель. В рамках мирового турнира роль распорядителя будут выполнять приглашенные дэвы.

— То есть, если один из них захочет предать меня и намеренно проиграть — его будет ждать помилование и, возможно, горы золота. А я просто лишусь чемпиона?

— Все верно, — усмехнулся Сиб. Он видел всполохи дикого фиолетового пламени, еле заметными осколками таящиеся во лбу девушки. — Но все чемпионы — жанвары, они скреплены клятвой крови и вряд ли предадут вас.

— Багантим сдерживал их с помощью своей чакры, — покачала головой Аша, отметая эту версию. — С его гибелью контроль уничтожен, единственная, кто скреплен клятвой крови — это Бандария.

— Это правда, — кивнула львиная жанварка.

— Я встречусь со старыми чемпионами, но что-то подсказывает мне, что они вряд ли захотят сражаться ради меня на мировом турнире. Нам необходимо найти лучших бойцов.