— Джес, найди мой галстук в полоску! Через два часа мне нужно заглянуть к мэру, а полицейская форма не прокатит.

Рамон уже проснулся и с аппетитом ел новую порцию супа, старшие дети только-только разошлись по своим комнатам, чтобы собраться на спортивные, художественные, музыкальные и прочие дополнительные занятия. Голова пухла от их графика, хотя Катарина особенного в него и не вникала.

— Мне надо накормить Рамона. И новое яблоко здесь тоже не прокатит.

— Он и сам неплохо ест, а мне выходить через пять минут, иначе не успею завезти детей перед возвращением на работу, — раздался его крик откуда-то из спальни. — Так что будь добра, помоги мне найти галстук!

— Погляди на третьей полке слева, милый, — Катарина тут же зачерпнула ложку и поднесла ее ко рту Рамона. Пока тот в настроении, нужно запихнуть в него полезный и питательный суп. 

Кира единственная из старших, кто тоже согласился поесть, но и она долго выковыривала из бульона морковь, зелень, лук и все прочее, что ей показалось подозрительным. Сейчас же она убежала собираться в спортивную школу, а на кухню зашёл Лео. 

— Слева от чего, Ортега? — со злостью прошипел он. — От Сан-Игнасио? В шкафу нет галстуков!

— А мне откуда знать, где есть, комиссар? Просто напомню, что у меня только внешность Джессики, а не ее мозг! — также шепотом ответила она, но Рамон уже заметил неладное, оттолкнул от себя тарелку и опрокинул. Вот ради этого стоило надраивать полы? — Хочу напомнить, что я здесь ради поимки Ржавого Квена, а не в роли вашей домработницы.

— Прости, Ортега, — он тяжело плюхнулся на стул напротив и запустил руки в волосы. — Постоянно думаю о Джессике. Она даже не позвонила, только сбросила короткое сообщение. Вдруг она уже в руках Квена? 

Скорее в руках сна. Или тишины. На крайний случай — в руках Ноа Купера. Но святая Элена, покровительствующая всем женщинам, свидетельница, Катарина не смогла бы ее за это винить. 

— Она же под защитой. 

— Спасателя? Если все в порядке, то чем они так заняты, что даже не могут позвонить? 

— Обустраиваются? — Катарине надоело выгораживать Джессику, как и жалеть комиссара. Помыслить здраво, так он единственный, кто во всем виноват: не пристрелил бы Нэнси, жил бы дальше счастливо, со своей любимой Джессикой. — И я всегда считала вас примерным отцом, которому совсем не в тягость приглядеть за детьми день-другой.

— Точно. Дети! — он встал и выпрямился. — Дети, нам пора! 

— А почему нас везёт не мама? — Кира тут же появилась, будто подслушивала под дверью. — Ее могут убить? А про Ортегу вы говорили, потому что она будет за нами присматривать, когда мамы не станет? Я не хочу! Ортега противная!

Глаза девочки сразу же увлажнились, а губы мелко задрожали. И пусть Кира уже приближалась к подростковому возрасту, но все ещё оставалась ребенком, маленьким человечком, которому очень нужна опора, поддержка и чувство уверенности в завтрашнем дне. А ещё — чтобы взрослые не впутывали ее в свои проблемы. 

— Я тоже не хочу, — выпалила Катарина и осеклась. Затем встала, обняла Киру и чмокнула ее в щеку. — Не волнуйся, с мамой все будет в порядке!

— А если нет — мы будем мстить этой Ортеге! — Джас подкрался со спины и тоже обнял. — Ну и любой другой девице, которую отец притащит в дом. 

— Я бы не… пойду погуляю с Рамоном! 

Можно сколько угодно изображать Джессику, но есть вещи, которые Катарина не вправе решать за нее. Пусть сама разбирается с установками для детей на случай своей кончины. И супом, который чаще оказывается на полу, чем в животе у детей. Этот-то Катарина уберет, но в целом закономерность неприятная.