— Ты этого не сделаешь, — переводит взгляд с моих губ на руку. — Почему без кольца? Не понравилось?

Я отшатываюсь и, вопреки страшным обстоятельствам, начинаю оправдываться.

— Украшение великолепное, но я не вижу смысла его надевать.

— А зря, — дергает бровью и переводит взгляд на наручные часы. — В одиннадцать спускайся во двор.

Амир делает глубокий вдох и безразлично удаляется.

…До отъезда я слоняюсь по дому, наблюдаю за персоналом. Мария пытается лебезить, но теперь я в курсе, что она Двухвостка.

Амир отступаться от своей затеи не собирается. Я это понимаю, когда к положенному сроку беспрепятственно выхожу во двор. Зимний воздух наполняет легкие и немножко дурманит, а настроение взмывает вверх, словно на крыльях.

Я вижу Амира. Он сидит в белом джипе и жмет на сигнал, подгоняя меня. Нехотя шагаю, еле заметно хихикаю, когда представляю глаза родителей при взгляде на моего «возлюбленного». Эх, сейчас бы эпичный огненный взрыв за моей спиной, как бывает в лучших американских боевиках, когда герой справился со всеми испытаниями и с гордо поднятой головой удаляется в закат. Вот-вот и мы навсегда попрощаемся с Амиром.

— Готовы? — с энтузиазмом заявляю и сажусь рядышком на переднее кресло джипа.

— К чему? — сощуривается.

— К знакомству с будущими родственниками, — дергаю ремень и пристегиваюсь. — С мамой, папой, — разворачиваюсь к Амиру и вцепляюсь пальчиками в подлокотник. — Дядей Юргеном и тетушкой Зоей — плохо, что они живут в деревне, но если узнают о вас, то обязательно захотят приехать.

— Дружная семья всегда похвально и…

— И, — перебиваю Амира, — с прабабкой Аглаей. Ей под сотню лет, но она еще ничего! А еще с братом Андреем, которого вы назвали кретином и были правы. Даже если я искушусь на сделку и вы оплатите долги, Андрей не остановится. Только почует, что отлегло, снова примется за старое. — Нарочно улыбаюсь, показывая зубы. — Вы по-прежнему хотите на мне жениться?

— Хочу.

Он поворачивает ключ в замке зажигания, и салон наполняется ревом мотора. Я прилипаю к сиденью от скорости, с которой Амир управляет авто. Быстро едет, что дух захватывает, но внутри люксовой машины мягко и тихо. Ни кочка, ни ямочка не чувствуется, словно двигаемся не по асфальту, а по воздуху.

Джип Амира новый и дорогой, он сразу бросается в глаза в общем потоке средненьких машин. На светофорах другие водители от любопытства заглядывают к нам в авто. Когда проезжаем остановки, девушки с черной завистью косятся на меня. Им тоже охота поближе к Амиру, но придется трястись в автобусе. В лучшем случае — сидя. Жаль, что они не знают, на каких условиях я здесь. Даже учитывая оборотную сторону предложения — обещанные Амиром золотые горы, — фиктивный брак с нелюбимым мужчиной, который тоже не пылает ко мне страстью, вызывает грусть.

— Тут налево! — указываю Амиру нужный поворот к дому. — Последняя выцветшая пятиэтажка наша. Второй подъезд.

Что ж, добро пожаловать и в мой мир, Амир Лю́тольф. В будни рабочего класса, так сказать. Редко подобные гости показываются в нашем дворе. Поэтому мамочки с колясками на детской площадке тут же превращаются в сов и вертят головами не хуже птичек. Пенсионеры на лавке замолкли. Им интересно, с кем приехала дочка Вали Астаховой из квартиры сорок семь.

Стоит отметить, что Амир подготовился. Как порядочный, надел рубашку, брюки, сверху черное пальто. У него идеальная укладка, а от кожи пахнет дорогим парфюмом. Амир заранее прикупил для мамы букет цветов, а отцу бутылку коньяка. Но Амир не в курсе, что мой отец старенький да к тому же бывший спортсмен. Он на дух не переносит алкоголь. Все, что может папа — это помазать элитным коньяком ноги, чтоб не болели. И я об этом молчу. Пусть Амир сам решает ситуацию.