До встречи с Амиром я укладывалась в двенадцать и теперь мне сложно обхитрить собственный организм и не упасть от усталости. Теплая и удобная постель так и манит…

Под утро ноги сами ведут меня к мягкой перине.

— На пять минут прилягу, — оправдываюсь перед собой.

Едва щека касается подушки, я отрубаюсь.

Вздрагиваю и просыпаюсь от грохота внизу. В первый момент теряюсь, не понимаю, где нахожусь, но быстро вспоминаю. Тяжко вздыхаю, мутным взглядом окидываю комнату и приподнимаюсь на локтях.

— Ого, — говорю, когда на прикроватной тумбе замечаю распахнутую бархатную коробочку, а в ней кольцо.

И как я должна расценивать барский фортель от Амира? Надеть на палец и всем похвастаться? Но если не кривить душой, то украшение подкупает изяществом. Камень в оправе из белого золота точно подлинный. Бриллиант, наверное.

Пока никто не видит, я примеряю кольцо, представляю себя богемной дивой:

— Франциско, где мой бокальчик смузи? Дора, неси шиншилловые меха на мои плечи!

Или как там говорят богатые?

Возвращаю кольцо в футляр. Растираю сонные глаза и плетусь из комнаты. Перед тем, как открыть дверь полностью, выглядываю в щелку. Никого.

Я помню, где находятся уборная и ванная. Умываюсь, ворую чью-то зубную пасту и с помощью пальца освежаю рот. Без расчески поправляю длинные локоны, но не особо — нравиться хозяину дома у меня стимула нет. Когда заканчиваю сборы и почти выхожу обратно, невольно становлюсь свидетельницей тайного разговора. По голосу я сразу узнаю ту самую служанку. И второй голос я тоже знаю. Так поступать неприлично, но с учетом ситуации мне простительно прильнуть ухом к дверце и поддаться желанию знать.

— …И я такая говорю ей, — произносит девушка, — давайте помогу вам сбежать! И все, шерше ля фам, Армин Яковлевич! — смеется.

— Амир. Не забывай, Мария! — тут же строго поправляет вторая — Анна. — Лю́тольф уже давно сменил имя.

Я балансирую на носочках у двери и, задержав дыхание, чуть-чуть приоткрываю створку. Кто бы сомневался, что визави Марии окажется блондинка.

— С его-то прошлым немудрено, — Мария останавливается рядом с кладовкой.

— А вообще ты права, сестренка — нужно спровадить эту кикимору. И как можно быстрее. Если уж Лю́тольфу и понадобилась фиктивная жена, то будет ею одна из нас!

Анна распахивает дверь и пропускает Марию вперед. Только дверца кладовой успевает хлопнуть, как я тихо прошмыгиваю мимо нее. Спешно прохожу по коридору — неважно куда, лишь бы подальше от лицемерок.

Ишь, кикимора!

Ну и ну… Обычный девичий треп, а я столько нового узнала! Теперь начинаю верить историям про дворцовые интриги и что у стен тоже есть «уши».

Бездумно спускаюсь на второй этаж.

— Ева.

— А! — вскрикиваю от неожиданности и чуть не подпрыгиваю на месте. — Вы меня напугали…

Амир стоит у резной колонны и ловко прокручивает мой телефон в пальцах.

— Ты подумала насчет сделки?

— Да, — киваю и даже чуть улыбаюсь. — Мы поедем знакомиться к родителям, Армин.

— Что ты сказала?

Последнее слово я специально сказала невнятно, но Лю́тольф заметно напрягся.

— Позволите телефон? — игнорирую вопрос. — Я при вас дозвонюсь родителям и предупрежу.

Амир молча протягивает мне устройство. И я, согласно его сценарию, восхитительно описываю Амира матери, как влюбилась в него — аж сил нет. Она очень удивляется, но вопросов не задает. Наверное, мамочка сейчас представляет моего худощавого однокурсника, а не зверюгу, под потолок ростом и с постоянно-хмурым выражением лица.

— Ждут нас к полудню, — возвращаю трубку Амиру.

— Оставь телефон у себя.

— Ведь я могу позвонить в полицию…