— Сожжет лес, — охотно отозвался Сервий, как будто убийство кентавров было для него забавой. — О, несущая смерть, эти глупые полулюди не стоят таких трат. За десять слитков драконита можно выкупить всю Лотерину вместе с королем. Позвольте мне выставить его вон. И проучить за наглость?

Сервий уставился на королеву, дрожа от нетерпения и предвкушения.

Ульяна нахмурилась. Даже находиться рядом с начальником стражи становилось невыносимо. Ее тошнило от него, но больше от его жестоких предложений. Ярый последователь Ультрамарины, он мыслил и вел себя как чудовище.

— Кентавры нужны для защиты северных лесов! — объявила Ульяна. — Ни один наемник не станет так истово защищать территорию, как они.

То, что она сказала, было чистейшей правдой. Только это могло заставить Ультрамарину пойти на мировое соглашение с Терцием, предложить ему столь щедрый дар. Кентавры охраняли границы источника, но не приближались к нему, считая воды нечистыми. Идеальное решение для королевы.

— Вы, как всегда, правы, о, великая! — подобострастно отозвался Сервий и низко поклонился, приложив руку к груди. — Сражен вашей мудростью и дальновидностью.

Дементий последовал его примеру.

— Самая мудрая из королев. Я горжусь тем, что могу называться твоим мужем.

Ульяну едва не перекосило от возмущения. Кого ей действительно хотелось выставить вон из замка, так этих двоих. Ни муж Ультрамарины, ни начальник стражи, выполнявший так же функции советника, не внушали ей ни уважения, ни доверия.

— Отдайте Терцию драконит, — распорядилась Ульяна. — Столько, сколько он молит.

Она приняла решение, которое сочла единственно верным. Память прежней королевы подсказывала: цена за лес сильно завышена. Терций проявил дерзость, потребовав десять слитков. Но ссориться с ним теперь, значило бы подписать смертный приговор кентаврам.

— Ваше Величество… — проблеял побледневший Сервий. Упал на пол, коснувшись лбом маленькой туфельки королевы. — Убейте, но не просите о том, что я выполнить не в силах.

— Это еще почему?! — возмутилась Ульяна, брезгливо отступая на шаг.

— У нас нет столько слитков, — прошептал Сервий, не поднимая головы и не рискуя бросить взгляд на королеву. — Три исчезли при взрыве в часовне. А последний вы забрали из сокровищницы, чтобы сотворить замок для Ее Высочества…

17. Глава 16

Одна новость хлеще другой.

Впрочем, нет такой задачи, с которой не справилась бы решительная женщина. Ульяна в своем мире привыкла быстро и правильно разбираться в возникающих трудностях, выберется из ситуации и теперь. Раз слитки драконита так важны и нужны, придется их раздобыть. Самой.

— Королева Сильвестрии держит данное слово, — напомнила Ульяна и Сервию, и Дементию. — А насчет исчезнувших слитков мы еще поговорим. Но для начала — избавимся от Терция.

— Убить его, о, несущая смерть? — оживился Сервий. Поднялся и обнажил меч, готовый в любую секунду выполнить любой коварный приказ королевы. — Наказать за дерзость и неповиновение?

Дементий побледнел, но промолчал.

Был готов согласиться на убийство родного отца? На любую подлость, лишь бы сохранить собственную шкуру и остаться при Ультрамарине?!

Что ж, он окончательно упал в глазах Ульяны. Прежняя королева, может быть, и оценила бы преданность и верность. Но не она. У нее такое подобострастие вызывало лишь приступ раздражения и неприязни. Дементий и прежде не нравился Ульяне, но теперь она окончательно убедилась в выводах.

— Убить Терция и возвести на трон Лотерины Дементия? — уточнила она, с подозрением прищурившись. — Ты это предлагаешь?