— Очень вкусно, — сообщила Лаура, прислушиваясь к себе. Но не определила ничего подозрительного. Магия не только не угасла, но и усилилась многократно. Ни болей в животе, ни головокружений, ни даже тошноты, как было бы при принятии яда, не наблюдалось. Лишь появилась приятная сонливость. — Спасибо.

Лаура произнесла то слово, которое Ультрамарина вычеркнула из ее лексикона. Будущая королева не должна благодарить никого и ни за что. Но то, видно, было решением какой-то совсем иной Ультрамарины. Потому что эта ласково улыбнулась и ответила то, что Лаура меньше всего ожидала услышать:

— Пожалуйста.

Ульяна дождалась, пока девочка закончит с поздним ужином, и только после этого покинула детскую. Как бы хотелось поцеловать малышку на ночь. Пожелать ей спокойной ночи. Но это было бы слишком. Если и менять что-то в поседении королевы, то делать это нужно постепенно, иначе разница станет слишком заметной. Очевидной.

Погруженная в собственные мысли, Ульяна направилась в свои покои. Но, увидев дежурившего у дверей Дементия, несколько удивилась.

— Ты что-то хотел? — поинтересовалась Ульяна, вскинув бровь.

— Всего лишь поинтересоваться, понадоблюсь ли тебе сегодня ночью, моя королева, — с поклоном ответил чужой муж.

Ульяна бы непременно покраснела. Но лицо Ультрамарины попросту не умело этого делать.

— Не понадобишься, — ответила Ульяна, к собственному облегчению уяснив, что муж и жена редко встречались в одной спальне. — У меня еще много дел. Ко всему прочему, завтра прибудет король Терций. Тебе что-то известно об этом?

Она задала, вроде бы, безобидный вопрос. Муж королевы должен быть в курсе дел страны, хотя бы самых важных. Тогда как объяснить внезапную бледность Дементия и то, что он упал в ноги королевы, моля о пощаде?

13. Глава 12

— Моя королева!.. — Голос Дементия дрожал. — Я предан тебе душой и телом. Помилуй, о, несущая смерть!.. Со дня нашей свадьбы я не виделся ни с отцом, ни с братом, они умерли для меня в момент произнесения обетов, ставших для меня нерушимыми. Я полностью принадлежу тебе, Великая Ультрамарина!..

Дементий, вроде бы, говорил искренне, но в чужой голове все равно возникли сомнения. «Не доверяй никому, родственникам особенно», — словно нарочно, возникло в памяти предостережение матери Ультрамарины. Ее напутствие.

«Обалдеть», — невольно подумала Ульяна.

По всему выходило, что Дементий — сын Терция, короля соседней страны. И брат погибшего гонца. Но сейчас муж Ультрамарины, вместо того чтобы испытывать скорбь от потери, признавался жене в преданности. Это до какой же степени нужно запугать мужчину, принца, чтобы он вел себя подобным образом?

— Поднимись, — потребовала Ульяна. — И, ради всего темного, перестань трястись. Пройдем в кабинет, надо поговорить.

То, что произошло в часовне, оставалось для Ульяны тайной. Загадкой, которую жизненно необходимо разгадать. Сама она, как ни пыталась, не смогла этого сделать. А просить о помощи Ультрамарина не стала бы. Что прежняя королева действительно могла, так это расспросить мужа с пристрастием.

Именно так и поступила Ульяна.

— Расскажи все, что знаешь о взрыве в часовне, — распорядилась она. — Не делай такие испуганные глаза, не раздражай меня. И не оправдывайся, не желаю это слушать. Говори четко, ясно, последовательно. Я слушаю.

Дементий позволил себе быстрый вздох.

Ультрамарина впервые призвала его в покои ради разговора. Прежде с его мнением не считались, не выслушивали. Он был лишь способом сбросить напряжение, игрушкой в руках королевы. Потому даже то немногое доверие, что оказала супруга сейчас, вызвало у Дементия прилив гордости и небывалой нежности. Он не привык видеть в Ультрамарине женщину. Каждый раз, посещая ее покои, он заставлял себя пробуждать желания. Но теперь сам вдруг захотел остаться. Побыть с ней наедине — это ли не чудо?