14. Глава 13

Лаура металась по постели и тихо постанывала. Глаза ее были закрыты. Девочка спала и видела явно не прекрасный сон о радужных единорогах.

— Дочка, — позвала Ульяна, опускаясь возле постели на колени и, обняв, притянула Лауру к себе. — Проснись, прошу!.. Посмотри на меня.

Вместо того чтобы поддаться уговорам, девочка оттолкнулась от матери и перекатилась на другой край постели, подтянув колени к животу.

— Нет, нет, пожалуйста, — пробормотала она. — Я не хочу. Не надо!..

Неужели снова решила, что ее собираются бить? Может быть, во сне Лаура видела разозленную мать?

Сглотнув слезы, Ульяна снова прикоснулась к девочке. Ласково пригладила волосы, коснулась взмокшего лба. Лаура облегченно вздохнула. Ее веки дрогнули, но глаза не открылись.

— Это только сон, — проговорила Ульяна, стараясь, чтобы голос не звучал зло или раздраженно. Губам Ультрамарины были непривычны и неприятны подобные речи. Ульяне медленно, но верно приходилось подчинять чужое тело. — Ну же, дочка, открой глаза, пожалуйста. Все хорошо. Тише, тише…

Лаура позволила себя обнять и даже немного расслабилась в руках матери. Ярко-синие, как летнее небо, глаза раскрылись, но тут же поменяли цвет на черный. Первое, что увидела девочка, очнувшись, это алые перчатки матери. Увидела, и невольно вздрогнула.

— Простите, королева!.. — прошептала девочка. — Клянусь, больше не видеть кошмаров. Если понадобится, вообще не стану ложиться спать. Может быть, так удастся избавиться…

Она не договорила, опасаясь гнева матери.

Множество раз ей снилось это чудовище, оно преследовало чуть ли не каждую ночь. Кровожадное, беспощадное, полное ненависти и презрения ко всему вокруг. Лаура молила о пощаде, но чудовище оставалось глухим к чужим просьбам. Даже зная, что будущая королева Сильвестрии не должна бояться никого и ничего, малышка не могла справиться с кошмаром. Во сне она была полностью беззащитна. Впрочем, явь мало чем отличалась…

Лаура охнула и решилась взглянуть на мать.

То, что лицо Ультрамарины показалось мягким и добрым, шокировало. Неужели она может быть такой? Королева Сильвестрии, несущая смерть?

— Не давай обещания, которых не сможешь выполнить, — предупредила Ульяна. — Мы не можем контролировать сновидения, в них даже маги бессильны. Ты не должна извиняться за это, малышка.

— Все бессильны? — задумчиво повторила Лаура, вновь и вновь рассматривая преобразившееся лицо матери. Теперь оно как будто отражало внутренний свет, радость и доброту, которых прежде не замечала девочка. Они пробивались наружу, точно лучики солнца через густую крону деревьев, превращая темный лес в сказочный заповедник. Ультрамарина больше не пугала Лауру. Она даже решилась впервые обратиться к ней как к матери, а не как к пугающей незнакомке и жестокой королеве: — Даже ты? Тебе тоже снятся плохие сны?

— Бывает, — без запинки ответила Ульяна. Ей действительно иногда снились кошмары, а что касается Ультрамарины… Та, которую величают несущей смерть, не может спать спокойно. Не должна.

— Как же их победить? — задала Лаура новый вопрос. — Как не думать о них потом, когда проснешься. Как не вспоминать?..

Ульяна улыбнулась и поманила девочку к себе. Нерешительно, но она приблизилась к матери, а та усадила ее на колени и нежно обняла. Поцеловала в макушку.

— Знаешь, чего боятся кошмары?

— Кошмары тоже боятся?.. — спросила Лаура, впервые нежась в объятиях матери. От нее даже пахло как-то по-другому. Не сыростью подземелий, а будто лесными травами. — Чего?

— Счастливых воспоминаний, — охотно пояснила Ульяна. — Надо думать о хорошем, вспоминать, мечтать. Это лучшее оружие против кошмаров.