И тут же поспешно прикрыла рот ладошкой. Мало того, что она посмела высказать благодарность, так еще и улыбнулась. Добродушные твари — слишком легкие мишени для врагов. Так говорила Ультрамарина.

Но то, кажется, была какая-то совсем другая Ультрамарина. Та, которая бы ни за что не улыбнулась в ответ. А у этой заметно дрогнули уголки губ. Еще не улыбка, но как много она значила для сердца маленькой девочки. Лаура не понимала, что вдруг случилось с ее матерью. Не хотела понимать. Но мысленно вознесла благодарную молитву богине неба. Стелла услышала ее призыв! Услышала и исполнила заветное желание. Неужели, правда?..

В детскую бесшумно и ловко, точно шустрая белка, проскользнула Юнис. Она держала в руках поднос с едой: тремя ломтями хлеба, стаканом воды, тонким ломтиком сыра и зеленым яблоком. Поставив все это на столик возле кровати, горничная склонилась в поклоне, ожидая дальнейших распоряжений госпожи.

— Что это? — Ульяна не поверила своим глазам.

— Еда для Ее Высочества, — послушно отозвалась Юнис, не забыв добавить «о, несущая смерть». — Обычный дневной рацион. Все как вы всегда приказывали.

Дневной рацион для ослабленного ребенка? Только это, и больше ничего?..

Ульяна снова посмотрела на поднос и нервно повела плечом. Ну, нет, так не пойдет. С такой порции еды крольчонок протянет лапки. А Лауре нужно хорошо питаться, чтобы поскорее восстановить силы. Не объедаться, но получать что-то более питательное и пригодное для детского желудка. Ульяна помнила, как ее саму в детстве лишали сладкого за проказы. Но никогда, как бы ребенок ни хулиганил, не отказывали в горячем и питательном обеде.

— Юния, — абсолютно спокойно, но требовательно произнесла Ульяна. — Немедленно вернись на кухню и передай мой новый приказ: принцессе немедленно доставить легкий бульон и белый хлеб. Это на обед. На полдник пусть подадут сваренную на молоке крупу. Желательно, добавить туда фрукты или ягоды. У нас есть такие?

Она вопросительно вскинула бровь, и горничная часто-часто закивала.

— Из Южного королевства поставляют кукурузу и пшено, а из Восточного рис. К ним можно добавить нашу морошку, голубику или засахаренную бруснику. И рыба в запасах есть. И козье молоко… Оленина и другая дичь, если прикажете… О, несущая смерть!..

Подумав, что наболтала лишнего, Юния сникла, вжала плечи в голову, как будто уже ощущая занесены над ней топор палача.

— Пока достаточно того, что я перечислила, — решила Ульяна. — Ступай.

Даже не имея собственных детей, Ульяна прекрасно понимала, что новую пищу следует вводить в рацион постепенно. Особенно учитывая состояние Лауры. Над ее рационом нужно как следует подумать, чтобы не навредить, но избавить от дальнейших проблем с пищеварением.

Размышляя о еде, Ульяна невольно подумала о собственном организме. Точнее, об организме Ультрамарины. Если Дементий сказал правду, получается, она тоже не ела больше трех дней. Но вот что странно: не испытывала ни малейшего позыва. Живот не урчал, не было болезненных спазмов или слабости. Кажется, мать Ультрамарины тоже воспитывала ее жесткими методами. Нынешняя королева могла подолгу обходиться без пищи и не испытывать при этом затруднений.

Но какой ценой?..

Только после того, как поела и снова задремала Лаура, Ульяна приказала подать еду для себя. И ей принесли почти такой же набор, как прежде принцессе. Единственное отличие состояло в том, что ломтик сыра был гораздо тоньше, а яблок на поднос положили два. Возражать Ульяна не стала, разделив порцию так, чтобы хватило на ужин.