– Захотел, – тонко усмехнулся дракон.

И, ставь серьезней, вытащил из-за пазухи расшитый колдовскими знаками браслет.

– Это защита и знак покровительства. Прошу вас, леди Фредерика, принять его в дар от сего момента и до вашей смерти.

– До моей смерти? – Я нахмурилась. – Поч… о!

То есть вот что он имел в виду там, в пещере. Мамочки, легендарный драконий дар – защита и покровительство на всю жизнь.

– Я поняла, милорд, – севшим голосом произнесла я и протянула ему руку. – Принимаю дар с почтением и благодарностью.

От простенького золотого браслета с гербом-подвеской фонило холодной, немного колючей магией. Но я, ничуть не пугаясь, поднесла запястье к лицу и коснулась герба губами. После чего повторила:

– Принимаю с почтением и благодарностью.

– Угощайтесь, горячий шоколад в наколдованных стаканчиках. Как только допьете, коснитесь вот этого значка, и стаканчик исчезнет. – Харелт улыбнулся. – Я буду присматривать за вами сверху.

– Спасибо, – нон Рифас взял один из стаканчиков и передал Лерро, – удержите и то, и то?

– А то ж, – довольно отозвался усатый дракон, – а то ж!

Лорд Фойртелерн вновь подхватил себя левитацией и в стороне от нас перевоплотился в дракона. Поднявшись наверх, он будто замер – находился точно над нашими санями и ни на крыло в сторону!

– Эк его разобрало, – крякнул нон Рифас и тут же получил затрещину от нонны Шавье.

– Молчи, пока ничего не испортил!

– О чем вы? – удивилась я.

– Вот да, о чем вы? – надулся Рифас, став выглядеть еще моложе.

– Ты не посвящен? – ахнула нонна и тут же извинилась: – Прости, прости. Я думала, ты от глупости языком мелешь, а ты от незнания. Не могу я ничего сказать. Только попросить, чтобы вы, леди Фредерика, попросили браслет спрятаться. У таких артефактов есть подобие разума. Попробуйте с ним договориться.

Я кивнула и взяла стаканчик с шоколадом. Харелт накупил столько, что нам хватило не по одному разу! И все это время я на разные лады пыталась связаться с артефактом.

Когда небо потемнело, я признала:

– Боюсь, что у меня не получится. Видимо, его задача быть как можно более заметным!

– В смысле? – зевнул нон Рифас. – Я уже с час не чувствую силы Фойртелерна.

– Да? А я все еще чувствую, – удивилась я, уже привыкшая к колкому холоду, шедшему от браслета.

– Так то вы, он же работать-то не перестал. – Риф потянулся. – О, чувствую храмовые щиты. Пара минут осталась – и вы увидите невероятную красоту!

Нонна Шавье ахнула и тут же вцепилась в бортик саней.

– Леди Фредерика, не надейтесь на удачу, держитесь! Сейчас мы пойдем почти вертикально, а после будет резкий спуск.

Риф вцепился в свой бортик, а я, сидевшая напротив них, прижалась к правой стороне.

А через пару мгновений мы начали крутой подъем. Да еще и на такой скорости, что сани взревели, вырабатывая магические кристаллы почти до нуля.

У меня закружилась голова, и я прикрыла глаза, чтобы широко распахнуть их в момент, когда подъем прекратился и мы замерли в неподвижности.

– Я выиграл нам несколько минут, любуйтесь.

Вначале я не поняла, о чем говорит Лерро, а после, выглянув из саней, увидела просто невероятную картину!

Уже давно стемнело. На удивительно близком небе ярко горели звезды, а от их света горел и снег. И вот сейчас мы замерли над глубокой природной чашей, на дне которой, в оправе из снега и льда, замерли храмы. Отсюда они казались почти игрушечными!

Каждый храм был опутан паутинкой магических светлячков. От строения к строению тянулись освещенные дорожки, что витиевато петляли меж глыб льда и ледяных скульптур.

– Через пару месяцев этого грубого ледяного кошмара не будет, а все будет в фигурах. Вон того дракончика я вырезал. – Рифас, сидевший спиной по ходу движения, сейчас извернулся и почти свисал с саней.