Я с удовольствием ела хорошо пропеченное и посоленное мясо и, если хозяин этого дома наблюдал сейчас за мной, то плевала я на это. Даже вида не подам, что меня задело его равнодушие. Я ни на что не рассчитывала, но хотя бы по-человечески встретить можно было.

— Завтра вас познакомят с остальными слугами и юной госпожой, вашей падчерицей. Сейчас уже поздно, да и вам отдохнуть не мешает с дороги, — произнес дворецкий.

Насытившись, я отправилась в приготовленную комнату.

В ней весело горел огонь, а мои платья уже поместили в шкаф. Мне нравилось, что мебель здесь вся светлых оттенков, выглядело не так мрачно. Возможно, она не такая старая, а вот коридоры в замке и комнаты по большей части отделаны черным деревом.

— Хозяину я прислуживаю сам, но если вам нужна помощь…

— Благодарю, я сама разденусь, не стоит беспокоиться, — ответила я дворецкому.

Завтра знакомство со слугами, так завтра. И я не настолько беспомощная.

— Тогда доброй вам ночи. Горничную я пришлю утром, чтобы она помогла вам с прической и одеждой. Она может выполнять работу вашей служанки.

Он закрыл за собой дверь, а я подумала — и закрылась на щеколду. На всякий случай, если муженек все же решит навестить меня. Не люблю сюрпризов.

Я нашла в спальне другую дверь, она вела в ванную комнату, здесь же обнаружила примитивную уборную с дыркой в полу, но лучше уж такую, чем ночная ваза.

Воспользовавшись этой комнатой, вернулась в спальню, разделась, оставшись в длинной сорочке, дунула на свечу и быстро юркнула в большую и мягкую постель. Потом обдумаю свое положение. Все завтра…

Я уже засыпала, когда довольно громкий звук вытянул резко из дремы и заставил распахнуть глаза. Спросонья накатил страх, находилась то я в незнакомом доме да еще с таким гостеприимным хозяином. Неужели пришел выполнить супружеский долг?

На это я даже не надеялась.

Шум исходил из коридора. Хлопнула дверь, раздались шаги и недовольный женский голос.

— Что ты тут делаешь в такой час? Кто тебе разрешил? — услышала я, а затем послышались быстрые шаги и какая-то возня.

Что там происходит?

Я не удержалась от любопытства и, накинув халат, вышла в коридор.

Свет виднелся у лестницы. Я подошла и увидела, как незнакомая женщина с седыми волосами и довольно угрюмого вида пыталась отвести девочку примерно шести-семи лет в ее комнату, но та качала головой, сопротивлялась и издавала мычащие звуки.

— В чем дело? — спросила я, удивленная происходящим.

Девочка выглядела напуганной, а взглянув на меня, вся сжалась и затихла.

Пожилая женщина развернулась ко мне, держа в одной руке подсвечник, и недовольно поджав губы, с холодным видом ответила:

— Доброй ночи, госпожа ис Лайтиморр. Простите, что разбудили вас. Девочка совершенно не воспитана, она как маленький звереныш. Нам приходится закрывать ее на ночь, но она каким-то образом выбралась сегодня.

Я недоуменно посмотрела на девчушку со светлыми вьющимися волосами и личиком ангела. Они тут с ума посходили, запирать ребенка? Дети часто боятся оставаться одни, а уж в таком мрачном месте и подавно. Да и что за отношение к маленькой девочке?

Я подозревала, что старая мегера — это та самая экономка Гортензия Медельшад, которая присматривала за девочкой.

Я подошла с улыбкой к ребенку и присела перед ней.

— Расскажешь, что случилось?

У девочки в голубых глазах проскочил страх, она отодвинулась от меня, боязливо поглядывая.

Совсем запугали дитя.

— Не бойся, мы должны были познакомиться с тобой утром, но раз я тебя увидела… — Я протянула навстречу руку и ласково произнесла: — Меня зовут Наниэль, а как тебя?