— Остальные, думаю, достаточно повеселились и готовы вернуться к своим обязанностям, — обратился он к прислуге и те, молча поклонившись, вышли.

Дворецкий колебался, но один взгляд хозяина — и он тоже покинул помещение.

Вот тут у меня сердце екнуло, я начала понимать всю степень неприятности, в которую попала. Внешне я старалась это не показывать, наоборот, пыталась изобразить прилив сил и уверенности, чтобы сразиться с врагом. Но мне далеко было до непробиваемого самомнения мужа.

Генерал прошел вперед и сел напротив меня.

Я испытала волнение, когда осталась наедине с мужем. Все же должна признать, нервишки подрагивали.

Собравшись с духом, я посмотрела прямо и… не смогла сдержать возглас ужаса.

Жесткая усмешка мелькнула на твердых губах. Если одна половина лица мужчины выглядела нормальной, то вторая казалась жуткой маской из голубых прожилок, словно покрытых инеем.

— Что?! Не такой идеал, о котором мечтала моя красавица-жена?

— Почему вы решили, что я не знала об этом? — я довольно быстро пришла в себя.

На лице генерала проскочило сомнение.

— Потому что вы так яростно желали видеть меня, устроив тут целое представление.

Он взял салфетку, встряхнул ее и затолкал уголок за воротник.

Я внимательно следила за ним и заметила, что он все делал одной рукой, правая же висела вдоль тела. Мои догадки по поводу подвижности правой руки оказались верны. Он просто не мог ею двигать.

— Как это произошло? — тихо спросила я, опустив взгляд.

Насколько бы я ни была готова, но необычная отметина выглядела жутко.

— Что?! Уже жалеете, что согласились на сделку? Могу обрадовать, терпеть калеку придется недолго. Я сделаю все возможное, чтобы по истечении срока вы получили развод и… желаемое состояние.

Видя мое полное изумление, он с усмешкой произнес:

— Думаете, это невозможно? Король мне многое задолжал.

— Я спрашивала вас не об этом.

— Тогда что же вы хотели узнать?

— Кто нанес вам такую отметину? Я никогда ничего подобного не видела.

— Но, скорее всего, слышали, про ледяных демонов, которые не имеют жалости ни к одному живому существу.

Дхарги, так они называли себя. Я слышала о ледяном народе.

— Около пяти лет назад моя армия сражалась с этими демонами у одного известного ущелья. Тогда я и получил подарок от одного из них, их предводителя.

— Разве это не излечимо?

— Магическое воздействие сложно убрать, а ледяное проклятие — одно из сильнейших, — ответил муж и поставил возле себя блюдо с нанизанной на стержень индейкой. Явно для удобства хозяина дома. Он стал отрезать маленькие кусочки мяса одной рукой и складывать их на тарелку, а потом отправлять в рот.

Распробовав, он положил себе салат из копченого мяса и картофель. По лицу я читала, что он доволен едой, хоть и старался оставаться бесстрастным. Что ж, подожду, когда он насытится, тогда и поговорим. С мужчиной лучше вести дела на сытый желудок.

Пока он ел, я смогла хорошо его рассмотреть. Если закрыть глаза на страшную отметину, которая спускалась на шею и, вероятнее всего, распространилась на правую часть тела, его можно было бы назвать красивым. Выразительные карие глаза, широкие брови, тонкий аристократический нос и чувственные губы. Такое лицо не сразу забудешь.

— Достаточно рассмотрели? — приподнял он одну бровь и глянул так пронзительно, что я отвела глаза.

— Вы сидите прямо напротив, куда мне еще смотреть? — вопросом на вопрос ответила я.

Тот лишь хмыкнул.

— Не припомню, чтобы та девочка, которую я знал, была так остра на язык.

— Все течет, все меняется, когда-то и вы были первым красавцем столицы.