– Спать! Или ты думаешь, я средь бела дня посреди замкового двора буду тебе жертву искать?

Губитель что-то бурчал, но я, укрывшись одеялом с головой, провалилась в сон.

Денег за квартиру Софья Семёновна с меня не брала, но и жила я не как в гостинице. Хозяйка была требовательной, и понимание аккуратности у неё было возведено в абсолютную степень. Иван над моими жалобами только посмеивался:

– Что плохого в том, чтобы после себя тщательно вымыть ванную и умывальник или отмыть грязь с обуви на улице?

– Да я же не против, но подсовывать под руку салфетку, если с донышка чашки на стол чай капнул, не дав мне закончить завтрак, это уже слишком, – ворчала я.

– Зато она отличный бухгалтер, который может обучить тебя профессии лучше, чем это сделают в университете.

С этим я соглашалась без раздумий. Несмотря на возраст, Софья Семёновна вела бухгалтерию нескольких предприятий. Пусть это были некрупные строительные организации, сеть из пяти круглосуточных полуподвальных магазинчиков, два склада и ремонтная мастерская, но работы хватало. Даже не знаю, как она справлялась до моего подселения.

– Так, детка, учись с азов. Сбей эти столбики и эти строчки, – посадила она меня за работу, вручив массивные, потемневшие от времени счёты.

– А калькулятора нет? – осторожно катая деревянный кругляш по спице, поинтересовалась я.

Кажется, в первом или втором классе деток учили работать со счётами, но было то давно и благополучно забылось, и сейчас я не рискнула бы заниматься серьёзными вычислениями на этом допотопном приспособлении.

– Не умеешь, что ли? – мгновенно разгадала мои сомнения хозяйка. Она ласково погладила костяшки и напомнила: – Говорю же: с азов начинать надо.

– Так это прошлый век! – сморщила я нос.

– Зато надёжнее не сыщешь. Вдруг выключат электричество или аккумуляторы разрядятся, что делать станешь? На листочке в столбик складывать? Давай покажу, как пользоваться счётами.

Ничего особо сложного в работе на примитивном устройстве не было, постукивание костяшек даже немного забавляло. И если поначалу я иной раз задумывалась и мысленно перепроверяла результат действия, то через пару часов практики дела пошли быстрее. А привыкнув к антикварному девайсу, я даже заинтересовалась его историей. Необязательно быть экспертом, чтобы понять, что вещь старинная.

– О, на этих счётах сводил балансы ещё мой прадед. Семейная реликвия, можно сказать, – и старушка ещё раз с нескрываемой нежностью погладила корпус раритета.

В процессе работы, делая короткие перерывы, чтобы не переутомлять глаза, Софья Семёновна рассказывала мне занимательные байки, связанные с отчётностью. Слушая её, я уже не думала о работе бухгалтера как о чём-то унылом и безысходном.

– Знаешь, как накрывает азартом, когда во время проверки понимаешь, что прохиндей-счетовод попытался запутать следы недостачи и нагородил в книгах непотребщину. У меня в подобных случаях даже руки чесаться начинали, так хотелось распутать ребус и вывести негодяя на чистую воду.

Рассказывая свои непритязательные детективные истории, старушка менялась на глазах: щёчки окрашивались румянцем, в глазах появлялся блеск, ладошки сжимались в кулачки, которыми разгневанная проверяющая готова была поколотить нарушителя.

Может, всё это послужило тому, что учиться я стала не просто прилежно, а с интересом.

– Хватит спать! Солнце давно уже село. Я хочу есть!

Поначалу это бесконечное нытьё было где-то на границе сознания и не особо досаждало. Но с каждой минутой оно становилось всё настырнее и громче, вытаскивая меня из уюта сна.