– Это что, крыса?

– Крыса, – последовал спокойный ответ. – Знаешь ли, милая, я дух и у меня нет возможности к физическому воздействию даже на самые маленькие и лёгкие предметы. Зато за многие-многие годы я научилась управлять мелкими зверьками. Наиболее доступные для этого, видишь ли, крысы. Понимаю тебя – неприятно, должно быть, получать сухарик из лапок грызуна, но тебе сейчас следует отринуть брезгливость и думать о том, как выжить.

«Всё правильно. Не до жиру – быть бы живу», – мысленно согласилась я и открыла рот. Проворные лапки тут же запихнули в меня два твёрдых, как камень, кусочка сухого хлеба – как раз за обе щеки. А поверх всего ещё и тряпку влажную между губ сунули.

– Если не загнусь от чумы или холеры, переносчиками которых зверушки являются, то сто процентов выживу! – бодренько доложила я своей спасительнице и приготовилась слушать.

2. Глава 2

Мир, в котором обитало моё новое тело, дух бабушки, крыса, выполнявшая роль моей обслуги, и прочее население, назывался Тион. Что это значит, собеседница не знала.

– В нашем королевстве, да и в других тоже, очень много названий сохранилось как наследие ушедших. Тех, кто обитал в нашем мире до нас. Что-то имеет перевод на современный язык, как замок, в котором мы сейчас находимся, но большинство просто память о былых временах. Замок зовётся Ороф, что значит Твердь, и он твоё родовое наследство.

– Моё? Но я же чужачка... Занесло меня к вам случайно из другого мира. Как я могу претендовать на то, что мне не принадлежит? – начала я отнекиваться от навешиваемых на меня обязанностей.

Это же дураку понятно, что если девчонку уморили в тюрьме, то за наследство идёт нешуточная борьба. А оно мне надо?

– Не возражай! – рявкнула бабуля моего нового тельца.

Ну я и замолчала, ибо ссориться с духом мне совершенно невыгодно. Обидится, бросит одну и уйдёт, а я только-только оживать начала.

– Не уйду и не брошу, – проворчала собеседница, услышавшая мои мысли. – Ты мне, наверное, больше нужна, чем я тебе. Слушай дальше. Королевство прозывается Цилания, то есть прекрасная страна. Не знаю, как сейчас, давно из замка не выбиралась, но раньше государство соответствовало своему названию. Сады и виноградники, поля и луга, реки и озера, леса и горы, сёла и города – всё было живописным и уютным в любое время года. Сколько замечательных пейзажей чуть ли не каждого уголка королевства было написано великими мастерами и их учениками! И наши художники старались, и из соседних стран приезжали. Даже что-то похожее на рыцарские турниры устраивали – кто лучше изобразит ту или иную пастораль.

– А что случилось с конкретно с вами? И почему последнюю из рода погубили так жестоко? – вклинилась я с вопросом о грубой действительности в ванильный рассказ о золотом веке Цилании.

Скорого ответа не последовало. То ли дух собирался с духом – звучит смешно, но точно, – чтобы ответить на неприятные вопросы, то ли задумалась старушка о былых временах. А я, пососав немного поильное устройство и покатав во рту сухарики, в очередной раз попыталась пошевелить пальцами рук и ног, но быстро утомилась и незаметно для себя уснула.

Мне приснился Иван.

Почему мужа приёмной матери я стала называть просто по имени, я не помню. Но он обращение принял, Настасья только плечами пожимала, а больше нам ни до кого дела не было.

Ивана Сергеевича в дом привела я. Послала мать в магазин соли купить для засолки огурцов. Заплатив, сложила я три пачки в авоську и, выйдя из магазина, остановилась с девчонками поздороваться. Где поздоровались, там и новостями обменялись да колкостями. Я уже уходить собралась, но тут автобус рейсовый подкатил – «пятачок» у деревенского магазина был конечной остановкой – отдохнет водитель, в кусты сбегает, воды из колодца попьёт и назад поедет.