Сгрузив на стол шкатулку, добытую из тайника, и бабушкин артефактный кошель, я бросилась исполнять намеченные планы. Какое всё же счастье, что едва ли не за порогом моей комнаты есть бассейн с горячей лечебной водой.
После купания я вернулась, полна сил и бодрости, смыв вместе с прахом княгини усталость и уныние. Потому решила не тратя даром времени разобрать свои находки – завтра продолжится учёба и тренировки. В чашу умывальника положила сложенное полотенце, и на него высыпала содержимое кошелька. Ещё живя в деревне, слышала, что любую найденную металлическую вещь или монету необходимо промыть под проточной водой.
Промывая блестящие разноцветные камушки, которые в воде становились ещё ярче, я думала о том, что можно купить за это богатство и что мне сейчас необходимо в первую очередь. Пока не выйду из подполья и не осмотрюсь, решить не смогу. Но говорить об этом ещё рано. Для этого надо окрепнуть, набраться смелости и только потом покинуть ставшие привычными тайные переходы Замка.
Задумавшись о будущем, я машинально под струёй воды перебирала бабушкино наследство, мало обращая внимания на безделицы в руках. Заколки, украшенные крупными жемчужинами, похожие на узкие гребни с длинными зубцами, обруч, напоминающий королевскую диадему, – видела такую на фотографии принцессы Дианы, ещё что-то невнятное. Никогда в прошлой жизни не увлекалась драгоценностями, и в этой они меня не взволновали.
Разве что пояс…
Длинная полоса, собранная из бляшек, украшенных мелкими камушками, вперемешку с чеканными пластинками, на которых были изображены различные сценки из жизни знати: сражения и охота, пиры и романтические свидания. Каждый сюжет был выполнен столь искусно, что можно было рассмотреть мимику на лицах и тонкие узоры на одеждах людей, когти и клыки диких зверей и преданные взгляды собак и лошадей, обращённые к своим хозяевам.
– Этот пояс отец подарил мне в день совершеннолетия, тем самым подтверждая мой высокородный статус перед всем миром, – прошелестел в голове голос бабушки, на что я машинально кивнула.
И вдруг вспомнила, что однажды читала довольно объёмную статью о сакральной роли пояса не только в одежде, но и в жизни человека. Изначально пояс считался оберегом – кругом, защищающим от внешних напастей, как крепостные стены селений и городов, которые чаще всего имели форму кольца. Чуть позже пояса стали символизировать статус человека, показывать его принадлежность к определённому роду или клану. Примером была приведена картина «Встреча на лестнице в башне». Автор статьи обращал внимание читателей на разницу в статусе мужчины и женщины, изображённых на картине, подчёркивая ценность поясов, надетых на них. Талию дочери короля облегает нечто похожее на то, что я сейчас держу в руках, а меч рыцаря-телохранителя крепился едва ли не на холстинной завязке.
Ещё раз сполоснув княжеский пояс, отложила его до лучших времён – мне нужен свой, соответствующий возрасту и положению. И если с возрастом всё понятно, то прежде чем заняться изготовлением ремешка, необходимо разобраться с собственным статусом. Не хочется публично получить плетей за отсутствие документов, подтверждающих заявленный титул.
Кстати, о плетях. Дворян, даже самых бедных, телесно не наказывали. За тяжкие преступления могли головы лишить, но пороть – ни-ни. Значит, надо мне в целях безопасности самоназначиться третьим или четвёртым сыном какого-нибудь мелкого барона или рыцаря – претензий на наследование удела нет, зато дворянская честь в наличии. Но это не к спеху.