– Не страшно, – решительно заявила я, развязывая узел салфетки, в которую решила переложить косточки бабушки.

– Подожди, не торопись, – остановила меня княгиня. – Посмотри, там справа на боку должен быть кошель.

– Ба, ну какой кошель? За столько лет он или в прах превратился, если тканым был, или ссохся в камень, если был из кожи, – попыталась отмахнуться я от навязанного поручения.

И так не особо приятное действие предстоит, а мне предлагают ещё и покопаться в прахе.

– Этот, – бабушка сделала значительное ударение на слове, – не испортится и через тысячу лет. Поищи.

Осторожно перекладывая косточки на салфетку, я поглядывала, чтобы не пропустить предмет, столь дорогой княгине, что помнит она о нем уже не одну сотню лет. Удивлению моему не было предела, когда пальцы наткнулись на бархатную ткань.

– Это? – вытащила я из-под тазовой кости небольшой кисет из блёклой – в потёмках толком цвет не рассмотреть – ткани, затянутый золотистым шнурком.

– Да! – На радости привидение метнулось ко мне. Предчувствуя неизбежное крайне неприятное столкновение, я даже голову в плечи втянула и крепко зажмурилась, но дух смог остановиться на расстоянии вытянутой руки. – Открывай и всё, что найдёшь: украшения, кружева, пояс, заколки, драгоценные камни, которыми было расшито платье, забирай.

– Куда же это всё поместится? Должно быть, Ваше Сиятельство, забыли, что кошелёчек маленький, и туда от силы пару шпилек положить можно, – ответила я, собирая, как спелые ягоды в горсть, драгоценные камни отделки некогда богатого платья.

– А ты попробуй! – подмигнул мне бабушкин призрак.

Решив, что спорить бестолку, я пожала плечами, распутала простой узелок и раскрыла зев кисета. Поустойчивее пристроив его у стены, я демонстративно стала ссыпать камушки внутрь, сложив ладошку лодочкой. Думала, что от силы половина поместится, ан нет – с лёгким перестуком спокойно упали все до одного, и даже показалось, что свободного места осталось в кошеле немало.

Я с недоумением посмотрела на призрак, требуя объяснений.

– Артефакт это, детка. О таких сейчас уже и забыли, скорее всего. Даже в моё время кошель бездонный редкостью был. Мне муж за рождение сына его подарил, чтобы могла всякую мелочёвку с собой носить. Кажется, там зеркало в серебряной оправе завалялось. Теперь по праву наследования это твоя вещица. И всё, что в ней, тоже.

Я не стала отказываться от столь щедрого подарка и, перекладывая кости на салфетку, не забывала о мелких драгоценностях, которыми был увешан скелет бабушки. Например, на лучевой кости, среди кучки мелких запястных косточек, запуталась тонкая цепочка с круглой подвеской в виде медальона. Вот, кажется, никогда не страдала излишним любопытством, но тут будто кто под руку толкнул, и я нажала малюсенький рычажок, удерживающий створки медальона вместе. Украшение разделилось на две половинки, и из них высыпалась невесомая пыль. «Так я и не узнала, что в своё время хранила княгиня в этом тайничке», – вздохнув, подумала я и с лёгким раздражением защёлкнула медальон.

– Там не было ничего секретного, – с грустью в голосе призналась бабушка, подслушавшая мои мысли. – Корешок растения, который источал почти неуловимый аромат, но при этом дарил владелице дополнительный флёр.

И тут мне в голову неожиданно забрела идея.

– Бабушка, а ты ведь через тело привязана к Замку?

– Да. Я даже за стену выйти не могу, – согласилось приведение, но тут же добавило: – Да не надо мне туда! Зачем?

– Но там мир, значительно изменившийся за те сотни лет, что ты бродишь по этим тёмным проходам. Вот я, к примеру, хочу сходить в ближайший город и посмотреть, как там живут люди. Показываться среди обитателей Замка мне опасно – сразу возникнут вопросы: Кто таков? Откуда взялся? А на ярмарке, к примеру, кто на мальчика внимание обратит?