Ребята ели с аппетитом, моментально забыв о своих разногласиях. Я знала, что это ненадолго, и стоит напарникам насытиться, они возьмутся за старое. Но перерыв на еду дал нам всем время немного успокоиться.

Мои увещевания и вкусная пища – вот то единственное, что мирило напарников, и я пользовалась этим на полную катушку.

Когда Аркарис налил мне третью чашку чая, а Ястин протянул булочку, парни выглядели уже почти спокойно. И это очень порадовало. Тем более, что именно в эту минуту в комнате появился Аль в сопровождении Дарки и Торна.

Законный сын лельда вопросительно посмотрел на меня, на Аркариса, на Ястина, растерянно обернулся к выходу, и я поняла все без слов.

– Если у вас дела на ферме, идите, Аль. Мы справимся и без вас.

Он еще немного помедлил, осторожно уточнил:

– А вы уверены?

Я твердо кивнула. Аль ответил тем же и торопливо уехал на платформе. Видимо, арргулисы натворили больших дел, чем мы предполагали. И Аль спешил навести порядок, как настоящий сын и ответственный глава предприятия.

Дарки присел на краешек рабочего стола, понуро опустил плечи и уставился на нас исподлобья. Если бы я прежде не слышала фразу «смотреть зверем», сейчас изобрела бы ее сама. Торн, напротив, смотрел открыто, и даже с облегчением. Устроился в кресле и сообщил прежде, чем вопрос сорвался с моих губ:

– Вы ведь догадались?

Я кивнула, не объясняя – о чем же именно. Торна ответ устроил. Бастард словно давно ждал его и очень хотел услышать.

– Дело вот в чем. Жаклинте требовалось особенное лечение. Лечение с помощью магии и энергетики лельда. Но она… хм… простолюдинка. И я

подменил документы о рождении сестры. В больнице ничего не заподозрили. Жаклинта ведь живет с нами, в замке, лельд выделяет ей небольшой пансион. Все сходилось. Омлису не обязательно официально признавать всех внебрачных детей. Многие наши аристократы и вовсе этого не делают. Но… Дарки пронюхал. Он шантажировал меня, что расскажет врачам правду, и сестру не долечат. А это грозит рецидивом. Она может умереть. Вот почему я согласился помочь Дарки…

Младший бастард фыркнул, стрельнул в брата убийственным взглядом, полным ненависти и бессильной злобы, но промолчал. Торн не обратил на это ни малейшего внимания. Казалось, он давно жаждал излить душу и только искал повод.

– Дарки очень хотел жениться на соседской дочке. Но не мог. Она ведь наследница лельда, а брат… только бастард. Владение фермой решило бы проблему – вместе с ней, как вы, наверняка, слышали, любой из нас получил бы еще и титул. Все знали, что Омлис готовит документы на Аля и Болна. Конечно, он решил проверить их в деле. А также остальных – на случай, если ребята не справятся. Но все прекрасно понимали, что Аль и Болн – отличные кандидаты и работу свою знают от и до. Никто не верил, что они ошибутся или допустят убытки. По сути, ферма уже принадлежала Алю с Болном… И Дарки тоже это видел. Поэтому и придумал мистификацию. Мы должны были увести лучших арргулисов с фермы и спрятать их. Дарки даже арендовал какой-то хороший пруд. Но животных что-то напугало. Я попытался успокоить их, но не вышло. Магия Дарки слишком слаба, чтобы помочь. Арргулисы рванули к соседям и должны были погибнуть в защитном поле. Но… Нам помогла Сальвина. Вернее, думала, что помогает. Сняла поле – и ящеры остались в живых. Зато история здорово усложнилась. Полиция до истины не докопалась. А вот вы – да. Но клянусь Жаклинтой – чехарда с бумагами и отравления животных – не моих рук дело. Я никогда не опустился бы до такого, – Торн поднял руки, словно сдавался. Дарки внезапно вскинул голову, расправил плечи и с вызовом сообщил: