– Да! Это дело моих рук! И я не жалею! Получись все, как задумывалось, мы с мамой и Сальвиной уехали бы далеко. Открыли свой музей, занялись любимым делом.

Торн приподнял бровь и произнес так, что я кожей ощутила его гнев:

– Нельзя совершать подлости даже ради благих целей. Подлость – всегда подлость!

– Аль все равно получил бы семейное состояние и дело. Не это, так другое, – равнодушно произнес Дарки. – Впрочем… Это уже не имеет значения.

– Уходите! – рявкнул на мужчин Аркарис. – Мы сообщим все полиции. Сальвину допросят тоже. Нужно выяснить – какую роль она сыграла в преступлениях. Помогла ли один раз или участвовала во всех махинациях.

Дарки набрал в грудь побольше воздуха, собираясь возражать. Но Ястин сделал резкий жест, Аркарис провел рукой по горлу, и бастард затих…

В Академию мы вернулись с ранними сумерками. Чуть раньше, чем вчера. Сероватая дымка уже легла на землю, окутала замок невесомой вуалью. Фонари лишь слабо мерцали, зато окна светили очень ярко. Фонтаны веером рассыпали пестрые струи, цветы источали кисловато-терпкие запахи.

Нежно, ненавязчиво пели птицы, дружным речитативом стрекотали насекомые…

Мы с ребятами шли в столовую молча, крепко взявшись за руки, и впервые в жизни я ощущала себя неотъемлемой частью чего-то большего. Не трио, нет, гораздо большего. Я чувствовала, как важна и нужна наша работа. Даже не так – наша миссия!

Перед глазами все еще стояло доброе, светлое лицо Аля, лица его братьев – каждый показал себя во всей красе. Наверное, в любом мире необходима такая полиция, как наша. Чтобы выявлять монстров среди тех, кто прикидывается милым и добрым. Выводить их на чистую воду, не позволять бросать тень на тех, кто не в пример честней и благородней.

7. Глава 7

Я начала привыкать к распорядку жизни в Академии, и прошлое вспоминалось не иначе как с ужасом и раздражением.

Побудка в полшестого под визг оголтелого будильника. Суматошные сборы на работу, дикие пробки, компьютер, что загружается, кажется, целую вечность и дела, дела, дела, которые никогда не заканчиваются… Круговерть жизни рекламного отдела, которая засасывает, как огромная воронка и не отпускает даже дома. Вроде бы вернулась из офиса, отдыхай и радуйся. Так ведь не-ет! В голове вертятся завтрашние срочные задания. Документы, что нужно доделать, скидки, которые требуется выбить, новые акции, баннеры, штендеры, раздатка… Проверка – что там думают про нашу фирму потенциальные клиенты. Ругают нас в интернете или хвалят, забрасывают колами по заказу других фирм или ставят честные оценки. Завалили ли лживыми грязными отзывами конкуренты, что регистрируются под обманчиво простыми именами всяких Анастасий, Ксений, вычурно нерусскими, вроде Каффи, милашечными, типа – Лариса-киса…

Боже! Как я вообще там жила? Единственное, о чем я сейчас мечтала – перетащить в нормальный мир родных: дочку с сыном и зажить с ними одной семьей. Как они примут новую маму, как выживут здесь без магии, я представляла слабо. Но почему-то думалось – все получится, нужно лишь очень захотеть, поверить в чудо. Или это в полный голос вещали мой подростковый оптимизм и детская наивность?

Ровно в девять утра меня ждали у дверей напарники. Как обычно – один другого краше, одетые так, чтобы я уж наверняка оценила их мускулистые фигуры. Я тоже принарядилась на славу. Очередные тонкие кожаные лосины и розовая блузка не оставили ребят равнодушными. Еще недавно от внимания почти ускользало, что не только я сама – напарники реагировали на мой вид и костюм совершенно определенным образом. Не просто любовались, оценивали, восхищались. Реагировали! Иначе и не скажешь.