Фуф... Мы это сделали… Справились. Я, напарники, братья Ваттарны… Мы все… Облегчение растеклось по телу предательской слабостью, мышцы стали вялыми, дряблыми, колени подогнулись. Ребята в едином жесте подхватили меня под мышки. Очень вовремя! Еще секунда – и я рухнула бы на землю. Аркарис зарычал, собираясь взять меня на руки. Ястин ответил тем же. Но я сделала нетерпеливый жест – и надгар впервые уступил. То ли инстинктивно почувствовал мои желания, то ли просто решил, что опоздал с предложением. Опоздал, как всегда. Вирн неизменно опережал надгара на считанные секунды…

Аркарис поднял меня на руки – бережно и осторожно, как хрустальную вазу. Я прижалась к горячей груди парня и ощутила спокойствие. Тепло укутало приятным, безопасным коконом, просочилось под кожу, прогнало остатки слабости, неуверенности, страха. Вирн облизнул губы, сглотнул и двинулся вслед за Алем к уже знакомому мне подвальчику.

– Сейчас, сейчас. Вы передохнете, придете в себя. Мы принесем поесть, – он хлопотал вокруг, как заботливая мамочка возле раненого ребенка. Аль определенно очень мне нравился. Хорошо, что мы почти доказали его невиновность! Кто-кто, а уж Аль точно заслуживал доверия и уважения!

Ястин вышагивал рядом, не сводя с меня встревоженного взгляда, и почему-то неустанно оценивал фигуру вирна, словно тот менялся на глазах.

То ли Аркарис здорово прогрелся, то ли мне стало гораздо теплее после успокоения. Но когда вирн с неохотой усадил меня на знакомый желтый диван, казалось – он весь горит.

Парень неловко опустился рядом, торопливо закинул ногу на ногу. Ястин нахмурился и сел по другую руку от меня.

Несколько минут мы провели молча. Ребята обменивались яростными взглядами, сжимали кулаки, но не проронили ни слова. Аль с Болном торопливо сервировали стол. Принесли еще шашлыков, фруктов, целое блюдо с золотистыми ломтиками сыра, горячие булочки, от которых подвальчик мгновенно наполнился запахом ванили. Налили нам чаю, и законный сын лельда первым нарушил тишину:

– Братьев уже можно отпустить? Или вы с ними еще пообщаетесь?

Аркарис посмотрел на меня, и я заметила, что щеки его заливает лихорадочный румянец, а губы стали алее мака. Ястин прищурился и недовольно рыкнул.

Я стряхнула оцепенение, постаралась привести себя в более-менее рабочее состояние и как можно спокойней, уверенней произнесла:

– Мы выпьем немного чая, съедим по паре шашлыков. И пусть приходят. Торн, Дарки и вы.

Аль почти взял под козырек и уехал наверх на платформе.

Мы просидели недвижимо еще некоторое время. Тишина навалилась на грудь непомерной тяжестью, давила, мешая вдохнуть. Напряжение повисло в воздухе – почти осязаемое, неприятное, угрожающее…

Аркарис выглядел красным и возбужденным. То и дело порывался взять меня за руку, но останавливался на полужесте. Ястин пыхтел, стискивал челюсти, но не произносил ни слова.

Наконец, я решила, что хватит уже фонтанов тестостерона и самцовых разборок, пора бы и честь знать. Не представляю – какая муха укусила напарников. Гигантская, золотистая, больше похожая на доисторического ящера, до них вроде не добралась и собственным бешенством заразить не могла… Зато я очень хорошо понимала другое. Расследование еще не окончено! Нам нужно по горячим следам опросить подозреваемых. Не давая им передумать, сфабриковать объяснения.

– Ребята! Давайте успокоимся и займемся делом, – едва с моих губ сорвалась эта фраза, Аркарис застыл, вытянулся по струнке, как на параде, Ястин перестал пыхтеть и рычать. Вирн налил мне чаю, надгар протянул шашлык. И мы принялись за перекус.