- Анника, это… это великолепно, - сказал Алексиус, удивлённо оглядываясь по сторонам. – Вид потрясающий.

Анника поставила корзину и занялась разжиганием огня в углу, где стены образовывали естественный дымоход. Там было несколько обтёсанных камней, из которых были сложены сиденья и низкий столик, покрытый ковриками и кусками старых мехов, чтобы защититься от холода.

- В самом деле? Будет обидно, если эту башню отремонтируют слишком быстро. Я часто прихожу сюда. Думаю, я единственная, кроме, разве что, Эштара, кто знает об этом месте.

Анника подожгла растопку и вскоре маленький весёлый огонёк залил комнату розовым сиянием.

- Проклятье. Я собиралась захватить несколько фонарей. Боюсь, здесь будет немного темновато.

Алексиус фыркнул от смеха.

- Ты… шутишь, да?

Когда Анника бросила на него недоумённый взгляд, Алексиус поднял в воздух два кулака. Он щёлкнул пальцами, и с кончиков его пальцев сорвались крошечные золотые искры. Каждая из них становилась ярче, приближаясь к свету пламени единственной свечи, кружась в воздухе, как снежники, подхваченные порывом ветра.

- Или ты предпочла бы другой цвет? Я не склонен хорошо выглядеть в синем, - отметил эльф.

Теперь настала очередь Анники изумлённо оглядываться.

- Бездна, они прекрасны, - на её лице засияла улыбка. Потом она осторожно коснулась одного из огней пальцем. Тот взорвался ливнем света с тихим хлопком. Анника негромко ахнула. – Клянусь Предками, - она моргнула. – Ты можешь создать ещё?

На этот раз Алексиус превратил огоньки в сияющие пузырьки, а не в искры. Они плавали с другой скоростью, медленнее, мягко покачиваясь. Когда одна из искр пролетала слишком близко, она отражалась от пузырька, крошечный огонёк попадал в фосфоресцирующее сияние. Алексиус ухмыльнулся, увидев, как госпожа дома Нар-Шах смеётся как девчонка, её лицо озарилось магией.

- Анника, я должен настаивать, чтобы ты перестала быть такой безнадёжно восхитительной, - сказал Алексиус. – Немедленно. Ты никогда раньше не видела магических огоньков? Наверняка эта простая вещь должна быть известна в демонических кругах.

Анника покачала головой.

- Нет. Демоны используют магию чтобы подчинять и завоёвывать. Но не для того, чтобы создавать красоту.

Алексиус фыркнул.

- Как совершенно безрадостно.

При этих словах Анника повернулась и посмотрела на него, как будто впервые что-то осознав.

- Да. Да, ты абсолютно прав. В магии не было радости, ни в одном месте, где я когда-либо жила. Жаль. Если бы мы знали, возможно… Неважно. Пожалуйста, садись. Пока наша еда не остыла.

Из корзины было извлечено множество сокровищ: жареная дичь, небольшой мясной пирог, цукаты, буханка хлеба и свежее масло.

- Моё почтение, Госпожа Анника. Вы поразили моё воображение, - Алексиус окинул взглядом импровизированный стол.

Анника ухмыльнулась и протянула ему бутылку.

- Ваше высочество, окажете мне честь?

Алексиус принялся откупоривать местный вариант вина, в то время как Анника взялась объяснять:

- Одна из поварих моя хорошая подруга, и к тому же она была у меня в долгу. Она думает, что теперь с лихвой вернула его.

- Итак, - сказал Алексиус, положив в рот первый цукат. – Это не то, что я представлял, когда ты сказала, что хочешь поужинать.

- Нет? – Анника улыбнулась и сделала глоток из своего кубка.

4. 4

- Я скорее предполагал, что ты имела в виду тушёный арх из нашей столовой. Это оказалось немного более… романтично, - он окинул многозначительным взглядом окрестности.

- Романтика не входила в мои планы, - призналась Анника.

Проклятье!

- И каковы были твои планы?