– Немного стесняется, – так же тихо пояснила Марго, подмигнув. – Не идет на контакт с незнакомыми людьми.

– Так давайте знакомиться, – мужчина улыбнулся и протянул Любе крепкую, но ухоженную руку. – Я – Тимур.

– Любовь, – представилась она, несмело пожимая ему руку.

– Маргарита, – с кокетливой улыбкой добавила Рита.

Тимур сел напротив.

– Значит, решили внести немного модных вещей в серые гардеробы наших жителей? – спросил он, тепло улыбаясь собеседницам.

– А почему бы и нет? – подхватила Марго, пока Люба собиралась с духом, чтобы хоть что-то сказать. – Все имеют право быть красивыми и стильными. Не только мы с вами.

Тимур улыбнулся, польщенный таким откровенным заигрыванием.

– Тогда должен вас предупредить, – перешел он к делу, – что ателье на текущий момент работает… как бы сказать… скорее в минус.

– Это потому, – не растерялась Марго, – что у него не было хорошей швеи. Поверьте, Тимур, с этого дня все пойдет в гору.

– Хотелось бы верить, – с надеждой в голосе произнес Тимур. – Ну что же, если вы всерьез решили купить это ателье, давайте выберем день для сделки. Встретимся в моем офисе, оформим все бумаги.

– Встретимся? Снова? – продолжала кокетничать Марго. – С большим удовольствием. Когда?

Тимур достал карманный календарь и внимательно изучил его. – В четверг мне удобно. В полдень.

Он достал блокнот, написал адрес офиса, вырвал листок и протянул дамам. Обе потянулись к бумажке, но Марго оказалась проворнее. Схватив листок, она улыбнулась Тимуру и спрятала его в сумочку.

– Ну что же, теперь, когда деловые вопросы улажены, – сказал Тимур, потирая руки, – предлагаю пообедать.

– Простите, но мне надо идти, – сказала Люба. – Может быть, как-нибудь в другой раз.

– Очень жаль, что вы уходите, – вздохнул Тимур. – Пожалуй, и я тогда пойду.

Марго бросила на Любу гневный взгляд. Та лишь пожала плечами. Тимур уже поднялся из-за стола.

– Не спешите расходиться, – вдруг остановила его Марго. – Посидите с моей подругой, пока я отлучусь в дамскую комнату. Я мигом.

Марго упорхнула, бросив напоследок многозначительный взгляд на Любу. Та осталась наедине с Тимуром.

– А вы приезжая? – спросил он после небольшой паузы.

– Да, – ответила Люба, чувствуя, как румянец приливает к щекам. – Неужели это так заметно?

– Вообще-то да, – засмеялся Тимур. – Но вы не пугайтесь. Это, скорее, комплимент. Вы выгодно отличаетесь от здешних барышень.

Любе было приятно слышать такие слова. Она немного расслабилась, что помогло ей продолжить разговор.

– А вы здесь родились? Выросли? – спросила она.

– Нет, что вы, – ответил Тимур. – Моя родина далеко. Я приехал из другой страны. Давно. Лет двадцать прошло. Чего только не случилось за это время… Но, слава богу, сейчас все хорошо. Дела идут в гору. Разве что с ателье этим я промахнулся. Но это мне урок: не берись за то, в чем ничего не понимаешь. Ну ничего, я уверен, у вас получится.

– Почему вы уверены? – спросила Люба, заглядывая Тимуру в глаза.

– Потому что… я вижу сильную женщину, – неуверенно подбирал слова Тимур. – Вижу ваше желание…

– На самом деле, это подруга настаивает, – призналась Люба. – Она надеется таким образом меня вытащить из депрессии.

– А в чем причина депрессии? – осторожно спросил Тимур.

– Мужа не стало…

– Мои соболезнования, – тихо сказал Тимур.

– Благодарю вас, – ответила Люба, отводя взгляд.

Наступила неловкая пауза.

Тимур посмотрел на нее с такой жалостью, которую Люба давно не видела в чьих-то глазах. В этот момент ей показалось, что она впервые после смерти Вани встретила человека, который хоть немного был похож на него – такого же доброго и отзывчивого. Люба невольно улыбнулась. Это было так искренне, что Тимур не мог не заметить той искры, что пробежала между ними.