Повезло мне, однако, что торговую улочку Бранада не посетил ни один оборотень, раз ни Кейд, ни этот не чувствуют боли…

Несколько секунд ошарашенный мужчина пронизывал меня жадным пытливым взглядом, а потом внезапно наклонился, прижался носом почти вплотную к шее и шумно вдохнул.

— Да, мне больно. Мне очень больно. Но не здесь, — он отпустил мои руки, — а здесь.

Прижал правую ладонь к области сердца и отступил в сторону. Что он хотел этим сказать, так и осталось загадкой…

Пока мы с Жанко бодались взглядами, наш альфа заканчивал инструкцию для будущей посетительницы села Большие Врата.

— И самое главное. Держись подальше от собак. Увидишь собаку или услышишь лай — быстро уходи. Они сразу почуют, что ты близко общалась с оборотнями. Простая собака не подаст сигнал хозяевам, вернее, хозяева её не поймут, но есть такие, кого натаскивают на оборотней, и тогда тебе не поздоровится, — серьёзность тона Кейд выкрутил на максимум, — Идёшь на базар, покупаешь одежду и обувь, и тотчас обратно. Поняла?

Он вытащил из своего балахона ринг и отдал мне.

— Да, — послушно кивнула, честно глядя в голубые глаза.

Ни к чему оборотням знать, что первым делом я обязательно зайду в какую-нибудь баню и, наконец-то, вымоюсь. Думаю, ринга хватит на всё.

7. Глава 7

Большие Врата соответствовали своему названию ровно наполовину. Каких-нибудь хоть самых завалящих врат в обозримом пространстве не наблюдалось, но поселение и правда выглядело довольно-таки большим. Особенно если сравнивать с той деревушкой, где мы ночевали с Адом.

Как давно это было! Словно в другой жизни…

Не прошло ни одного дня, чтобы я не вспомнила чёрного мага — ищет он нас или нет? Кейд, конечно, сказал, что после кровавого полнолуния мы несколько раз кардинально меняли направление и вышли очень далеко от замка, но это не слишком успокаивало. Подозреваю, что Ад вполне способен найти человека на любом расстоянии. Если захочет, конечно. А в том, что он вряд ли откажется от подопытного кролика по имени Арника Финро, я почти не сомневалась…

Оборотни довели меня до края леса, который как-то внезапно обрывался, резко переходя в широкую степную полосу. За открытым пространством виднелась долина, застроенная живописным городком с двух и даже трёхэтажными домами. Посреди Больших Врат, на холме уютно расположился маленький замок, издали напоминающий умело склеенную поделку из спичек.

Шагая в сторону поселения, я почему-то мысленно то и дело возвращалась к Кейду. Он дал мне ринг. Целый ринг! Откуда у сбежавшего невольника (хотя, он был, скорее, пленным, чем невольником) такие деньги? Что ещё распихано по карманам невзрачного на вид балахона? И вообще, правдива ли его история?

— Прелестница, не желаете комнату для проживания? Сдаётся почти даром.

Вкрадчивый и одновременно звонкий голос вырвал меня из дум. Дорога, ведущая к Большим Вратам, как-то незаметно перетекла в улицу — видно, жители сочли, что, если в названии присутствует слово «врата», значит, полноценные ворота на входе в город — совершеннейшее излишество.

— Столоваться тоже можно у нас, и совсем недорого, — продолжал парень, блестя озорными карими глазами.

— А помыться у вас можно? — спросила я, рассматривая домишко с покосившейся вывеской «Таверна дядюшки Ашико».

— Помыться? — белёсые брови удивлённо взметнулись вверх, но зазывала тут же расплылся в профессиональной улыбке продавца, кровно заинтересованного в клиентах, — Организуем.

Решив не терять времени даром в поисках другого места, отправилась с парнем в таверну.

Внутри помещение оказалось куда солиднее: стены увешаны холодным оружием и шкурами крупных животных, полки крепкой барной стойки ломятся от разнокалиберных бутылок, по всем углам зала расставлены бочки с хмельными напитками, а огромный полыхающий камин добавляет домашнего уюта.