– А за па­ру дней до вы­хо­да ста­тьи его сын по­пал в ДТП?

– Да.

С опа­ской по­ко­си­лась на муж­чи­ну, ко­то­рый за­га­доч­но ус­мех­нул­ся.

– И у его суп­ру­ги поя­ви­лись про­бле­мы с не­ко­то­ры­ми служ­ба­ми?

– Да, – вновь по­сле­до­вал ла­ко­нич­ный от­вет. – К че­му вы кло­ни­те? Я не знаю, что имен­но про­изош­ло. Воз­мож­но, ба­наль­ное сте­че­ние об­стоя­тельств. Знае­те, та­кое бы­ва­ет. Злой рок. Слы­ша­ли про та­кое?

Ус­та­ло вы­дох­ну­ла.

– Ес­ли ваш до­прос окон­чен, то я пой­ду. Ме­ня там, Иван уже за­ждал­ся.

К удив­ле­нию, бо­лее Бра­гин за­дер­жи­вать ме­ня не стал, лишь по­про­сил, что­бы Вань­ка к не­му за­шёл на па­ру ми­нут.

– Маш­ка, я ду­мал, ты там на це­лый день за­стря­ла, – не ус­пе­ла я поя­вить­ся в ко­ри­до­ре, как друг, пря­мо с по­ро­га вы­па­лил свою не­до­воль­ную ре­п­ли­ку, па­рал­лель­но вру­чая мне курт­ку. – Всё по­еха­ли. Я уже есть хо­чу. Бу­к­валь­но с го­ло­ду уми­раю, – муж­чи­на при­под­нял ру­ку и бег­ло по­смот­рел на ча­сы. – Чёрт. Поч­ти две­на­дцать ча­сов. Не мудрёно. Пря­мо не до­прос, а пыт­ка ка­кая-то.

Сдер­жан­но ус­мех­ну­лась.

– Ва­ня, пре­кра­ти вор­чать. Юрий Сер­гее­вич, по­про­сил те­бя зай­ти к не­му.

Иван изумлённо ок­руг­лил гла­за.

– За­чем?

По­жа­ла пле­ча­ми и, на­ки­нув курт­ку на пле­чи, от­ве­ти­ла, – Юрий Сер­гее­вич не ска­зал. Лишь об­мол­вил­ся, что зай­мёт не бо­лее пя­ти ми­нут.

Друг чер­тых­нул­ся и мах­нул ру­кой.

– Знаю я его пять ми­нут! Ну его к чёрто­вой ба­буш­ке. И так уй­му вре­ме­ни на­прас­но по­тра­тил. Не пой­ду, – ка­приз­но бурк­нул он.

Иван так гром­ко оз­ву­чил свой про­тест, что про­хо­дя­щие ми­мо лю­ди да­же ог­ля­ну­лись.

– Ты че­го скан­да­лишь? Ни­ко­гда не ви­де­ла те­бя та­ким нерв­ным. Иди да­вай, – мах­ну­ла го­ло­вой в сто­ро­ну две­ри. – А я по­ка пой­ду воз­ду­хом по­ды­шу.

Муж­чи­на мгно­вен­но на­пряг­ся.

– Нет.

– Да.

– Нет. По­ка я бу­ду на­хо­дить­ся в ка­би­не­те Бра­ги­на, ты на ули­цу не вый­дешь. По­обе­щай. Ина­че я ни­ку­да не пой­ду.

Что за дет­ские ка­при­зы? Иван - точ­но па­ра­но­ик. Он ре­аль­но ду­ма­ет, что мне кто-то мо­жет при­чи­нить вред ря­дом со след­ст­вен­ным ко­ми­те­том, пря­мо на гла­зах со­труд­ни­ков. От­ку­да та­кие без­рас­суд­ные ме­ры пре­дос­то­рож­но­сти? Не ровён час он ме­ня и в туа­лет бу­дет со­про­во­ж­дать. А что? Мо­жет, пря­мо из уни­та­за вы­ле­зет кил­лер! Кош­мар!

– Хо­ро­шо, – спо­рить не ста­ла и для пу­щей убе­ди­тель­но­сти при­се­ла на же­лез­ный стул, рас­по­ло­жен­ным ря­дом с ка­би­не­том. – Бу­ду те­бя ждать. Но­са не по­ка­жу на ули­цу, по­ка ты не при­дёшь.

– Я ско­ро, – па­рень мол­ние­нос­но рас­пах­нул дверь и скрыл­ся в ка­би­не­те.

Про­шло око­ло де­ся­ти ми­нут, но Иван так и не вы­хо­дил. Блин!

Вста­ла и по­до­шла к две­ри, за­сты­ла и, ос­мот­рев­шись по сто­ро­нам, убе­див­шись, что по­сто­рон­них лиц нет, при­жа­лась ухом. Речь бы­ло не ра­зо­брать, от­далённо, при­глушённо про­би­вал­ся воз­мущённый крик дру­га.

Нерв­но сглот­ну­ла. Во рту бы­ло су­хо. Не ре­ши­лась зай­ти в ка­би­нет. Пусть муж­чи­ны са­ми раз­би­ра­ют­ся. А я по­ка схо­жу во­ды ку­п­лю и па­ру пи­рож­ков сво­ему го­лод­но­му спут­ни­ку, на­до же его хоть как-то за­до­б­рить. Раз­вер­ну­лась и то­ро­п­ли­вой по­ход­кой, од­но­вре­мен­но на­де­вая шап­ку, на­пра­ви­лась на вы­ход.

Вы­шла на ули­цу и глу­бо­ко вздох­ну­ла све­жий, бод­ря­щий, про­хлад­ный воз­дух.

Зи­ма - вол­шеб­ное вре­мя го­да, ко­гда при­ро­да оку­ты­ва­ет­ся снеж­ным одея­лом и пре­вра­ща­ет­ся в на­стоя­щую зим­нюю сказ­ку. Зи­мой всё во­круг ка­жет­ся та­ким чис­тым, свет­лым и ти­хим, слов­но вре­мя за­сты­ло в мгно­ве­ние.