А что, ес­ли это про­во­ка­ция? Бра­гин – про­фес­сио­нал. Впол­не воз­мож­но, что он вы­во­дит ме­ня на эмо­ции и долж­на при­знать­ся, что впер­вые се­кун­ды ему это не­пло­хо уда­ва­лось.

– Вам бы сказ­ки со­чи­нять, Юрий Сер­гее­вич, – иро­нич­но про­воз­гла­си­ла, ни на се­кун­ду, не от­ры­вая взгля­да от муж­чи­ны. – Вы же сле­до­ва­тель. Долж­ны стро­ить свои пред­по­ло­же­ния на ос­но­ва­нии фак­тов, а во­все на фан­та­зи­ях. Это бред! Про­сти­те, – те­ат­раль­но при­ло­жи­ла ла­донь к гру­ди. – Бред су­ма­сшед­ше­го. Как вам по­доб­ный бред в го­ло­ву при­шёл?

Бра­гин стре­ми­тель­но стёр с ли­ца са­мо­до­воль­ную, хит­рую улы­боч­ку и при­няв бо­лее бла­го­же­ла­тель­ное вы­ра­же­ние ли­ца, встал со сво­его ра­бо­че­го сту­ла и плав­ным ша­гом при­бли­зил­ся ко мне.

– Ма­рия Ми­хай­лов­на, про­сти­те, я во­все не хо­тел вас оби­деть.

Муж­чи­на встал ря­дом со мной, при этом со­хра­няя оп­ре­делённую, ин­тим­ную дис­тан­цию.

– Че­ло­ве­ка не­воз­мож­но оби­деть. Он мо­жет толь­ко оби­деть­ся. Я ни­ко­гда не оби­жа­юсь, но все­гда де­лаю вы­во­ды.

Юрий Сер­гее­вич неж­но улыб­нул­ся.

– И я то­же де­лаю вы­во­ды, толь­ко ос­но­вы­ва­ясь на фак­тах. Вы же по­ни­мае­те, что дан­ный во­прос за­дал не из празд­но­го лю­бо­пыт­ст­ва.

Во­про­си­тель­но про­бе­жа­лась оза­да­чен­ным взгля­дом по муж­чи­не, ко­то­рый слег­ка на­хму­рил­ся. Ка­за­лось, что он ис­пы­ты­ва­ет оп­ре­делённый дис­ком­форт. Сму­ще­ние. А та­кое, во­об­ще, воз­мож­но? Он же сле­до­ва­тель. На­вер­ня­ка не в пер­вый раз за­даёт во­про­сы, ка­саю­щие­ся лич­ной жиз­ни. И не в та­ком гряз­ном бе­лье по дол­гу служ­бы при­хо­дит­ся ко­пать­ся.

– Не по­ня­ла? – Нерв­но све­ла ру­ки на гру­ди. – А вы соб­ст­вен­но, по­че­му за­да­ли мне та­кой стран­ный во­прос? Кто вас на­пра­вил по лож­но­му пу­ти? А глав­ное, за­чем?

– Есть та­кое по­ня­тие, как «след­ст­вен­ная тай­на», – мгно­вен­но про­изнёс он, ни на се­кун­ду, не раз­ры­вая зри­тель­но­го кон­так­та со мной.

Мож­но вер­нуть на место всё что угод­но, кро­ме пы­ли. Пыль крас­но­ре­чи­ва.

Так вот «след­ст­вен­ная тай­на» ни­что иное, как пыль…Знаю я как лег­ко, за не­пло­хое воз­на­гра­ж­де­ние, мно­гие пред­ста­ви­те­ли вла­сти за­бы­ва­ют, о так на­зы­вае­мой, «тай­не след­ст­вия», стря­хи­вая её как пыль…

– Не знаю кто и что вам на­го­во­рил, но это не­прав­да. Я ни­ко­гда не бы­ла и не ста­ну лю­бов­ни­цей Лю­то­ва. Этот че­ло­век…, – рез­ко за­хлоп­ну­ла рот, слиш­ком раз­го­ря­чи­лась, всё-та­ки под­да­лась эмо­ци­ям и чуть-чуть не сболт­ну­ла лиш­не­го, но, сла­ва бо­гу, во­вре­мя смог­ла ос­та­но­вить­ся и при­ку­си­ла язык.

Юрий Сер­гее­вич за­ин­три­го­ва­но за­мо­тал го­ло­вой.

– Что этот че­ло­век? Про­дол­жай­те, Ма­рия Ми­хай­лов­на.

Вот же хит­рый лис. Он что-то зна­ет. Но от­ку­да? Мо­жет, оши­ба­юсь. Су­до­рож­но за­во­ди­ла гла­за­ми. Нет. Он не мо­жет быть ос­ве­домлён о том, что Лю­тов при­ну­дил ме­ня к бли­зо­сти. Бо­же мой! Го­ло­ва раз­ры­ва­лась от из­быт­ка хао­тич­но бу­шую­щих мыс­лей.

– Не са­мый дос­той­ный че­ло­век. Его суп­ру­га под­роб­но рас­ска­за­ла мне о нём в ин­тер­вью. Ме­ня тош­нит от муж­чин, ко­то­рые при­ме­ня­ют си­лу к жен­щи­нам. Он ни­что­же­ст­во.

Бра­гин ут­вер­ди­тель­но кив­нул.

– Это ста­тья вы­шла с со­гла­сия Плот­ни­ко­ва? – За­дал во­прос сле­до­ва­тель и мо­мен­таль­но на не­го са­мо­стоя­тель­но от­ве­тил. – Я изу­чил ма­те­риа­лы. Ро­ман Сер­гее­вич не да­вал сво­его раз­ре­ше­ния и не ут­вер­ждал её.

Без­молв­но по­вер­те­ла го­ло­вой, со­гла­ша­ясь с ут­вер­жде­ни­ем муж­чи­ны. И вновь ви­на вце­пи­лась в моё серд­це. Про­кля­тое чув­ст­во слов­но яд проникал в ка­ж­дую кле­точ­ку, мед­лен­но унич­то­жая, от­рав­ляя кровь, вы­ну­ж­дая ис­пы­ты­вать страш­ные му­ки. Плот­ни­ков ни­че­го не знал об этой про­кля­той, кра­моль­ной ста­тье…Имен­но из-за мое­го глу­по­го по­ступ­ка, тще­сла­вия, Ро­ман Сер­гее­вич ли­шил­ся жиз­ни.