Ага. Отличная идея. Но мне что-то не нравится. Начиная с текста и заканчивая сомнительными трюками без каскадеров.

- Да, Кречет молодец, - кивнула я. – Вот бы он сам и пел. Вместо Вилларда.

- Это было бы чудесно, - замечталась Айша, чуть не упустив соус. – Давно не слышала его пения. Но он ведь эльф, так что ничего не выйдет.

- Почему? – не поняла я.

- Ну, эльфы – они же все благородные, - пояснила Айша, снова возвращаясь к готовке. – Если он вдруг начнет выступать с бродячей труппой, такие волнения пойдут. Ну, сплетни то есть. Весь королевский двор будет гудеть, что твой улей. Да что там двор! Весь город, вся страна! С эльфийским двором отношения испортятся, расспросы будут. А про тебя на фоне всего этого и вовсе забудут. Как же мы тогда тебя за принца просватаем?

Так вот почему этого гада даже в массовку не позвали. Благородный он, значит. Его Прокуренная Светлость. Ничего. Мы и его сейчас впишем в историю. Не рой другому яму, как говорится.

- А мы его покрасим, - предложила я. – Или вообще парик наденем. Большой, кудрявый, чтобы уши прикрыть. И сверху еще береточку. Со страусиным пером. Курить запретим, чтоб не хрипел. Яйцами его сырыми накормим.

- Яйцами? – удивилась Айша. – Это еще зачем?

- Так на моей родине делают, - пояснила я. – Чтобы голос нежнее был.

- О-о! – обрадовалась хозяйка. – Знаешь, а ведь это отличная идея! Пойду поговорю с ним.

Она скинула фартук и стремительно пошла к двери.

- Только не говори, что это я посоветовала! – безнадежно крикнула я ей вслед. А и ладно, все равно же догадается, откуда ноги растут. А мне, пожалуй, стоит подкрепиться. И с собой чего-нибудь утащить. И запереться на всякий случай.

***

- Спишь? – мягкий голос раздался над самым ухом. Я сонно что-то мявкнула. Скрипнула ставня, слегка прогнулся соломенный матрац.

- Ну вот чего тебе дома не сиделось, радость моя? – прошептал голос, и теплая ладонь легла мне на голову.

Да вот сама не знаю, за что мне такое. Жила себе и горя не знала. Так, мелкие неприятности.

- И ладно бы только себе жизнь портила, так нет же, - продолжал голос. – Приехала, дичь распугала, народ взбаламутила. И чем дальше, тем хуже. Вот скажи, тебе что, жить надоело?

Рука на моей голове вопросительно постучала меня пальцем по лбу. Чужое дыхание приблизилось, и на меня пахнуло знакомым запахом. Маска из сырых яиц? Мирин, что ли, не спится? Как она тут очутилась, я же дверь закрыла вроде бы? Или мне это приснилось…

- Нет, я еще понимаю, воспользоваться ситуацией, - продолжал рассуждать голос. – Но приплести к ней меня, когда я ясно выразился, что не хочу иметь с происходящим ничего общего – это верх наглости.

«ВыразИЛся»? Эмм… Кто тут?

- Так что я тебе, конечно, помогу. Из любви к нашей хозяйке и желания побыстрее покончить со всем этим фарсом. Но… потом прибью. Так и знай. Выдам замуж и прибью. Прямо в день свадьбы. Нет, не так. Дождусь первой брачной ночи и прибью наутро. Исключительно из мужской солидарности.

Рука напоследок по-хозяйски похлопала меня по бедру, как особо ценную дойную корову. Снова скрипнула ставня, и все стихло.

Я проснулась окончательно. В комнате было темно и тихо. Только за окном шуршали ветки. Я присмотрелась и вроде бы различила высокую мужскую фигуру, спускающуюся вниз по сосновому стволу. А может, и не было ничего, только игра больного воображения. Надеюсь, мне это все-таки приснилось.