Чего стоило ему держаться – никто не знает, и слава Луне! Тулун только вздыхал и наваливал на себя побольше дел, стараясь хоть как-то разгрузить альфу. Время поджимало, Максим почти не спал и ел на бегу, но зато успел всё вовремя. На случай, если оленеводы не клюнут на «ничью» лайку – а он был уверен, что Оля прибьётся к аргишу Исе в виде собаки – у него был запасной вариант,  благодаря которому эта «собака» попадала на борт самолёта в любом случае, но всё прошло, как он и планировал. Ольга настолько старалась понравиться оленеводам, что перестаралась, и те буквально вцепились в неё, устроив фееричный скандал в аэропорту, когда ценная сука пропала из клетки. Ничего, переживут.

Максим прикрыл глаза, вспоминая, как следовал в отдалении за волчицей все дни и ночи, держась с наветренной стороны и не показываясь на глаза. Как радовался, что Оля догадалась забрать с собой шкуры и спала в тепле. Сам он о такой мелочи для себя позаботиться не успел, снега же было не настолько много, чтобы спать в нём, как в норе, и волк за всю дорогу ни на одной ночёвке  не смог хорошо отдохнуть. Зато он правильно рассчитал точку, где нужно подстрелить и разделать оленя, чтобы волчица обязательно на него натолкнулась и смогла нормально поесть! Тулун, молодец, выполнил всё идеально. Интересно, что подумал пилот о придурковатом охотнике, который хотел подстрелить оленя непременно в определённом месте? Пришлось полетать, прежде чем удалось подогнать стадо диких оленей, куда нужно. А потом оказалось, что охотнику нужна была только одна задняя нога,  остальное мясо, включая шкуру, он бросил в тундре. Шкура, кстати, предназначалась волчице, но поскольку та не прельстилась, Максим позволил себе немного отдохнуть, завернувшись в неё. К утру мездра задубела на морозе, превратив шкуру в жёсткий кулёк, и ему пришлось повозиться, выбираясь. Сразу вспомнилось испытание – неспроста новичков связывали! Умение выбираться из плотного кокона может спасти жизнь. Иногда, когда оборотня застигала непогода, а до дома бежать и бежать, спастись от стужи и голода можно было, убив оленя и сняв шкуру. Вывернув её мездрой наружу, волк заползал внутрь, сверху присыпал снег, получалось тёплое убежище. Буран мог длиться неделю, при наличии мяса, пусть и мороженого и убежища, волк нормально пережидал. Но по окончании пурги ему нужно было выкопаться наверх, сквозь слой снега, а до этого вылезти из задеревеневшей шкуры. Предки не были идиотами и ненужных испытаний не устраивали!

 Когда Оля встретилась с оленеводами, он позволил себе немного расслабиться.

Да, волчица изображала собаку и тянула нарты, но это был её выбор, она чувствовала себя победительницей, знала, что справляется и гордилась собой.

В Певеке ему пришлось перекинуться, забрать объемный багаж, который несколькими днями ранее привезли вертолётом и оставили у надежного человека,  пройти  регистрацию и идти на посадку.

Весь полёт, все одиннадцать часов, Максим переживал, как там Ольга? – и так и не смог уснуть.

Долетели, и он, вконец измученный,  чуть не попался, потеряв бдительность. Слава Луне, обошлось!

Оля выбралась из тундры, прилетела в столицу, она счастлива и довольна собой.  Теперь она возьмет номер в гостинице и будет приводить себя в порядок, или он ничего не понимает в женщинах. И проверит карту. А дальше… Дальше могли быть варианты.

Максим глубоко вздохнул и вымотанный организм, наконец-то, соскользнул в сон.

Что-то щекотало веки,  и волк распахнул глаза и привстал, озираясь.

Ох, ну ничего себе!