- Да где ж не меняюсь? Седой уже. А у тебя, вон, ни волоска ещё, - отмахнулся Решетников.

- Где седина, не вижу? Как пятьдесят лет назад блондином был, так и сейчас один в один. Только матереешь с каждым десятилетием.  Идём в дом, что мы на пороге?

Мужчины зашли внутрь.

- Сам провожу, - сделал отмашку молодому волку  Андрей Антонович.

- Альфа, я, - начал Решетников, но был остановлен хозяином.

- Знаю, не просто повидаться приехал, этого от тебя не дождёшься, но  сегодня ты – наш с Таней гость, поэтому никаких разговоров о делах и проблемах! Верховный и альфа северного клана встретятся только завтра... Знаю, перелёт долгий, тяжёлый, ты устал, поэтому оставляю тебя. Отдохни, освежись, ужин через 2 часа.

Верховный ещё раз хлопнул Максима по плечу и распахнул дверь в просторную комнату.

- Располагайся. Вещи уже должны были занести.  Если захочешь перекусить или выпить – скажешь Гене, - альфа кивнул на того же волка, что пытался проводить гостя, и теперь просто шел следом. – Всё мигом доставят. Но рекомендую сильно на закуски не налегать, там повар вместе с Таней колдует, стараются.

- У меня есть кое-что, что надо бы на холод, - пробормотал Максим.

- Так Гене и передашь, он пристроит. Ладно, не буду тебя мучить, отдыхай!

Что везут с Севера?

Правильно – копченую кету и горбушу, а также корюшку. И икру, конечно же. Такой рыбы не купишь в Москве, пока туда довезут – десять раз переморозят, а коптят потом тяп-ляп.  Он же отобрал настоящую, правильного копчения. Для себя делали, это о чём-то говорит!

Молодой волк унёс вкусные подарки на холод, а Максим сначала принял душ и переоделся, потом уже разобрал остальные гостинцы.

Большую медвежью шкуру – больше всего места и веса занимала! Почти такую же, как волки подарили Ольге, но этого медведя он лично сам добыл. Нарядные унты – всему семейству. Связку искусно выделанных песцовых шкур, и так, по мелочи, всякого.

Знакомы с Андреем они давно, еще когда Эндрю на Аляске жил.  Да и потом не раз пересекались с Антонио, и с его сыном.

Когда Андрей перебрался в Россию, Максим поддерживал его, помогал скорее освоиться.  И огорчился, когда волк выбрал столицу, а не его клан. Но, сожалея сердцем, умом понимал –  мало кого прельщает суровая северная жизнь. Тут надо родиться, врасти в эти земли всем существом, полюбить всей душой – только тогда тундра станет домом, а не тюрьмой.

И радовался, когда молодой волк стал Верховным.

В последние годы они общались больше по телефону, да на слётах, всё не было времени на поездки, но дружеских отношений не растеряли. Завтра ему предстоит непростой разговор с альфой, как-то примет его откровения Андрей? Дружба дружбой, но Верховный слыл справедливым и кумовства не терпел.

Мужчина принял душ, переоделся и с наслаждением вытянулся на кровати.

Луна, как же он вымотался!

Работа на износ, когда он спешил закончить подвоз всего необходимого для зимовки, реализовать добытое золото  и передать дела Анатолию, ежесуточно отнимала не меньше двадцати часов.

А чего стоило подготовить отступление, учитывая, что никто, кроме альфы и Тулуна не должен был о нём узнать?

Ольга не верит ему, он понимал это. Отсрочка, которую Максим выторговал, давала возможность волчице прийти в себя, и, как  он надеялся, уберечь женщину от необдуманных поступков. Он старался вести себя так, как принято после наказания – будто ничего не было. Провинившийся получил урок, больше ему никто о проступке и наказании напоминать не станет, умный и сам сделает выводы с первого раза. Но Ольга дичилась, злилась, негодовала – он видел это, чувствовал. А еще постоянно скулил Снег, жалобно заглядывая в глаза. Пришлось сжать зубы и выгуливать волка подальше от Оли – ей неприятно видеть Максима, а волк, вроде бы ей ничего плохого не делал, но он – часть того же Максима. Бесконечно виноватая и раскаивающаяся часть.