- Почему он умер? Диагноз? - требовательно спросил Тхорн.

- У него был слишком высокий разрыв потенциала и фактического уровня, при рождении. Его родители были полными идиотами, Тмир был прав. Они оба были потенциальными высшими, и оба имели крайне слабый фактический уровень. Если бы они нашли меня хоть

на пару лет раньше, я мог бы вылечить его. Если бы он родился с таким же потенциалом, как у них, я бы вылечил его. Но он их превзошел. У него был такой потенциал, Тхорн, если бы ты видел. Выше, чем у нас с тобой.

- Но ты не мог вылечить его?

- Не мог. Сейчас я бы сделал по-другому, но тогда я... я просто не знал этого. Я еще многого не умел.

Прижавшись к стене, чтобы быть как можно дальше от кровати с Тмиром, Берк смотрел только внутрь себя. У него почти не было сил сопротивляться, и все, что он мог - просто машинально отвечать на вопросы Тхорна.

- Но ты сделал все, что было в твоих силах? - переспросил тот упрямо, поднимаясь во весь рост.

- Да.

- Так почему ты не гордишься этим, Берк? - внезапно взорвался эс-Зарка и за одно мгновение оказался рядом, хорошенько встряхнув его за плечи. - Кого ты тут из себя изображаешь? Величайшего? Дракона? Высшее существо? Ты – горианец, ты – человек. Ты сделал все - все, что мог!

- Я не простой человек, - разозлился Берк, стряхивая с себя здоровенные ручищи Тхорна и едва не зарычал ему в лицо, - Мне доверяют свои жизни, потому что я всегда делаю больше, ясно? Он доверился мне!

- А, так это гордыня? - Тхорн насмешливо сузил глаза, давая понять, что злость Берка не произвела на него ни малейшего впечатления. - Не смеши меня, дружище. У него не было выбора, очнись! Он доверился тебе потому, что не хотел медленно умирать. Все, что ты сделал – это облегчил и ускорил его уход, лет на десять. Ты не отнял его жизнь, опомнись. Его жизнь отняли его идиоты-родители. Он же сам тебе сказал, разве не так? Разве он хоть раз обвинил тебя?

Плечи Берка опустились и он сглотнул, впервые решившись сделать несколько шагов к кровати. Его взгляд приковало уставшее, измученное лицо ребенка. Долгие годы он вспоминал его немного иначе: на его лице всегда было вопросительное выражение, словно он ждал чего-то. Но на самом деле Тмир ничего не ждал. Тмир смирился со своей смертью задолго до того, как с ней смирился Берк.

- Так он обвинял тебя, Берк? - тихо повторил Тхорн.

- Нет. Нет, он не обвинял. Он благодарил меня, даже когда уже знал, что умирает, - прошептал он. Слезы снова обожгли щеки, но на этот раз это были другие слезы. Берк глубоко вздохнул - в груди стало свободнее.

- Кто обвинял тебя? - требовательно осведомился неуемный эс-Зарка из-за спины.
- Родители. Они подали в суд и требовали лишить меня права на медицинскую практику. - И что суд?

- Ничего. Рассмотрели за пару дней, их требования полностью отвергли.

- И ты решил наказать себя сам?

- Нет. Конечно, нет. Просто...

- Просто грех не помучиться, да? Все средства хороши, когда надо поддержать легенду о собственном всесилии, да?

- Оставь меня.

Берк почувствовал, как в эмоциях проскальзывает предательская улыбка. Он снова вздохнул и обошел кровать, присаживаясь рядом с маленьким Тмиром.

- Мальчик освободился от страданий намного раньше, благодаря тебе. Просто попрощайся с ним и прими его благодарность. Ведь он дал ее тебе не для того, чтобы ты обошелся с ней как с дерьмом. Бедный ребенок был достаточно наивен, чтобы верить в то, что ты будешь слушать его, а не идиотов-родителей, - вставил Тхорн, стоя за спиной у Берка.

- Отвали, - снова огрызнулся он. - Дай мне попрощаться.