Берк коснулся руки мальчика и закрыл глаза, чувствуя, как кружится голова. Он в любое мгновение мог соскользнуть в обморок, и мысленно обратился к Тхорну, но тот уже все почувствовал и вытащил его.

Они оба в мгновение ока вернулись в его кабинет, глядя друг на друга безумными глазами.

- Как ты? - хрипло спросил Тхорн.
- Голова разламывается. И тошнит. - Мой любимый результат работы.

Получасом спустя Берк уже полностью пришел в себя. Что-что, а быстро восстанавливаться он умел. Только странно было впервые за десять лет полностью ощущать свои эмоции и осознавать громадное облегчение от ухода травмы. Совсем в другом настроении мужчины перебрались в больничное кафе и позволили себе принять по половинке бокала сяши за плотным ужином.

- Поверить не могу, что ты столько времени с этим ходил. Когда мальчик умер? - спросил Тхорн.

- Сейчас ему было бы двадцать четыре, - без малейшего раздумья ответил Берк. Он не забывал Тмира еще ни на один день, но в этот самый момент понял, что впервые за все годы воспоминание о нем не причинило острой боли. Он мог говорить о нем, не чувствуя себя при этом так, будто грудь вспарывают без анестезии от горла до диафрагмы.

- Пятнадцать лет с такой травмой – спятить можно. И это лучший врач на Горре, - покачал

головой Тхорн, все еще наблюдавший за его эмоциональным фоном. - Как только я не заметил в прошлый раз?

- Потому что я лучший не только во врачевании, - усмехнулся Берк. - У меня хорошие блоки.

- Что правда – то правда, - кивнул Тхорн и слегка наклонил голову, быстро изменившись в лице так, словно внезапно нашел повод для веселья, - А еще я тут на скане кое-что нашел у тебя...

Берк с досадой цокнул языком и закатил глаза, слишком поздно вспомнив о Кей-Ше. Разумеется, Тхорн не смог пропустить на скане эмоциональные всплески, связанные с общением с ней. А всплески были немалые, по сравнению с обычным его уровнем. Так вот что еще он там так долго разглядывал... не только обстоятельства, относящиеся к травме, но и последние события в его жизни.

- Симпатичная октианка, - заметил Тхорн и подмигнул, полностью подтверждая подозрения.

Берк нахмурился:

- Я должен попросить тебя не сообщать о ней в Сезариат. Она мне нужна для исследований.

Тхорн положил на стол локти и слегка наклонил голову, бросив прямой взгляд в глаза:

- Ты правда думаешь, что Сезариат не знает о ней? Полагаешь, Величайший позволит представителям низших планет просто так въезжать на Горру?

Берк встретил испытывающий взгляд не мигая.

- Честно говоря, не думал об этом. Мне, знаешь ли, не до межпланетной политики, - буркнул он, но потом резко поднял голову, заинтересовавшись. - И что, все октианцы посчитаны?

- Да, - невозмутимо подтвердил его собеседник, приканчивая свой сяши одним глотком. - А землянка, которая должна была стать моей невестой?

- Улетела на Октианию. По собственной воле, как ни странно, - пожал плечами Тхорн, отодвинув пустой стакан.

- И ее не стали задерживать? - изумился Берк.

- Нет. Не один ты любишь все исследовать, эс-Мессе. В службе межпланетных контактов тоже есть любители развлечений.

- Развлечений? Я спасаю жизни, Тхорн. Чем они там занимаются...

- Тем же самым, - отрезал Тхорн. - А ты должен отдохнуть, Берк. Я серьезно, - веско добавил он, потянувшись за десертом и благодарно улыбнулся девушке, которая забрала у них пустые тарелки и принесла новые блюда – ели они оба быстро, остро нуждаясь в

восстановлении сил.

- Хорошо, - сказал Берк, не собираясь следовать этому совету, - Твоя жена ведь инопланетянка, да?