Перебираю папки, когда при взгляде на одну из них, волосы на затылке стягивает льдом.

— Люда! — кричу так, что подрывается не только помощница, но и все, кто находился в приёмной. — Это что такое?!

— Так это, — прячет глаза помощница, — Родионова же в отпуске. Её дела на вас отписали. Я говорила, что вы нездоровы, но…

— Нет, — отмахиваюсь я и стучу ногтем по надписи: — Дело об утечке хлора на закрытом заводе? Разве его подняли?

— Апелляция, — облегчённо выдыхает помощница. — Там новые доказательства и свидетели. Дело снова открыли.

Она радуется, что я не собираюсь плеваться ядом на нечеловеческую загруженность, и быстро ретируется. Я же листаю дело. Как вовремя обратились в суд родственники погибших! Мершиков пропал, никто не заткнёт рот прессе, никто не подкупит свидетелей, не наймёт адвокатов. По спине ползут противные мурашки. А я ещё на Ваню думала. Стоп, Нина! Факты и только факты.

Открываю ноутбук и забиваю в поиск название части, набираю указанный на странице номер, слушаю приветствие и прошу возможности поговорить с одним из служащих. Представляюсь.

— Извините, Нина Ивановна, — слышу вежливый, но холодный ответ, — мы не можем вам помочь. Если Иван Ермолаев проходит свидетелем по важному делу, просим обратиться с официальной просьбой, тогда мы рассмотрим возможность…

Дальше уже не слушаю, прощаюсь, отрываю почту. Бумажка, на которой размашистым почерком тёти Тани написан мейл, лежит рядом. Набираю:

«Привет, Ваня!»

Стираю, набираю:

«Добрый день, Иван Васильевич».

Зависаю над ноутом, теряюсь в мыслях, в дверь заглядывает Люда:

— Я на обед.

Киваю и набираю следующую строчку:

«Мне необходимо с тобой поговорить. Можем ли мы…»

Снова замираю. Можем что? Самоволка? Или мне приехать в часть и потребовать встречи с якобы свидетелем? И зачем, чёрт возьми, мне нужно с ним видеться? Тот мужчина, что спас меня, мог быть кем угодно. Ясно лишь одно — это очень хороший человек. Спас, помог, сам не воспользовался… даже одежду раздобыл! А то, что машину не поставил у подъезда, ещё не означает, что ему было известно про камеру. Если бы я знала лишь номер квартиры, тоже могла подъехать к другому подъезду и бегать искать нужный. Не будешь же переставлять машину каждый раз? Вот бы поблагодарить этого человека!

Вздыхаю, закрываю ноутбук и вздрагиваю. Напротив меня сидит бородатый мужчина с лицом, которое полускрыто капюшоном. Когда он успел войти? Как я его не заметила? Нет! Как он умудрился проникнуть в здание без разрешения?! Любой посетитель проходит целый ряд обязательных процедур, если это не депутат Мершиков.

— Чёрный плащ, — бормочу себе под нос фразу из старого мультика, который Леська в детстве могла смотреть сутками напролёт. А так как мы жили в одной комнате, то я выучила его практически наизусть. — Только свистни — он появится.

На полускрытом лице незнакомца появляется улыбка. Сердце моё ёкает.

— Кто вы? — Он молчит, лишь белые зубы сверкают. Я медленно вздыхаю и строго произношу: — Я благодарна вам за помощь, но всё же это здание не то место, куда может заходить каждый, кто хочет. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите, что за дело привело вас ко мне.

Может, пришёл за вознаграждением? На мгновение сдерживаю дыхание и киваю: он заслуживает его. Придётся взять Лесе другую машину. Может, подержанную иномарку?

Незнакомец поднимается и, шагнув к моему столу, опирается об него, нависает надо мной.

— А ты ничуть не изменилась.

При звуке его хриплого голоса я забываю, как дышать. Шепчу одними губами:

— Ваня…

Вскакиваю и, протянув руку, стягиваю с его головы капюшон.