Смешанные чувства вдруг разозлили. И такой внимательный, замерший в ожидании признания Багдасаров, тоже! Но больше всего, конечно, злила сама ситуация. Владе, наконец, удалось собраться, и излишне громко, а, может, даже резко произнести:

– Я согласна.

Всего на миг в его глазах мелькнуло что-то незнакомое. «Неужели облегчение?» – удивилась Влада, но Багдасаров был не из тех, кто позволит считывать и анализировать собственные эмоции. С него слетела маска чуткости, а взволнованно задерживать дыхание оказалось и вовсе ни к чему. Широкая уверенная улыбка свидетельствовала против него и стала доказательством ликования и триумфа. Ожидаемого триумфа, разумеется.

Так ничего и не сказав в ответ, Багдасаров вдруг засобирался. Телефон он отправил во внутренний карман пиджака, а злосчастную папку в урну. Перекинув через локоть пальто, он остановился напротив Влады и вызывающе вскинул подбородок. Если бы сейчас повторил своё фирменное «молодец», она бы ничуть не удивилась.

А впрочем, раздумывая над этим, Влада оказалась не так уж и далека от истины. Как-то неумело скрывая подрывающее его веселье, Багдасаров разглядывал её с совсем другим настроем. Теперь – как свою вещь. Неприятно, но не смертельно.

– Я согласна! – повторила Влада четвёртый раз, и сдержать довольную улыбку Багдасаров просто не смог.

– Ну, отлично! – едва ли не отмахнулся он и демонстративно незаинтересованно качнулся с пятки на носок и обратно.

Влада бросила на мужчину опасливый взгляд: что задумал?

– Теперь осталось только уговорить меня! – объявил Багдасаров и, прицениваясь, скривил губы. – Я так долго тебя облизывал, крошка, что, кажется, просто растерял интерес! Твоя сегодняшняя непробиваемость подпортила статистику. Давай, малыш, не тушуйся, – подмигнул он и ободряюще хлопнул Владу по плечу.

– Чего ты добиваешься? – выдохнула она, не зная, как на всё это реагировать.

Багдасаров, примеряясь к собственным желаниям, игриво нахмурился.

– Убедить в том, что всё это мне, действительно, нужно, будет достаточным, – заключил он в итоге и победно рассмеялся. А, уходя, не забыл строго предупредить: – С признательной речью не затягивай.

– Издеваешься? – выдохнула Влада, в принципе плохо соображая, что происходит. Багдасаров юлить и изворачиваться не стал, вполне осознанно кивнул.

– Да, – просто признался он. – Так что советую приложить максимум усилий.

И ведь сказал таким тоном, что Влада уяснила: ползать на коленях всё же придётся. Багдасаров, довольный собой, подмигнул ей на прощание и ушёл, а Влада так и осталась дожёвывать свои проблемы.

– Вот и сходила замуж, – небрежно буркнула она и зло пнула стоящий неподалёку стул. – Урод! – рыкнула и буквально выбежала из кабинета.

На воздух, на простор! «На свободу» – хотелось добавить, да вот только свободы больше не было. И ведь дело даже не в том, что Багдасаров грозился упрятать её в тюрьму! Больше бесило понимание, что без Юры ей в принципе не вырваться из вязкого болота, в котором Влада вздумала искупаться с головой.

И что идти на поклон придётся, она даже не сомневалась. Можно было бесконечно фыркать и хмыкать, мстительно щуриться и напряжённо кивать, вот только проблему это не решит! Но самое обидное заключалось в том, что Багдасаров… он всё понимал. «Понимал и пользовался!» – взревел внутренний протест. «Понимал и наступал на горло…» – уныло простонало сознание.

Топтаться на пожарной лестнице между этажами было не лучшей идеей. На Владу уже бросали заинтересованные взгляды курильщики, что выскакивали из офисов и, путая следы, поднимались на пару пролётов вверх. Не дожидаясь, пока, включаясь в охоту, предложат сигаретку и ей, Влада нехотя побрела вниз. Получить от Багдасарова по губам за подобное баловство было вполне реально. А Влада была не из тех, кто считал: «Подумаешь… одним камнем на шее больше, одним меньше…» Ей нужно было выплыть. Без вариантов.