Яэль подавила свое желание не отвечать ему. Хотя… если она не будет ему подыгрывать, он вернет ее в монастырь!

Поскольку Томас уже рассматривал такой вариант, она должна была быть сейчас начеку!

Тем не менее, ей не хотелось раскрывать что-либо о себе, поэтому она задала встречный вопрос:

— Мне сказали, что вы отдали свой плащ нищему и после этого смертельно заболели. Это правда?

Она повернулась к нему, поскольку было бы невежливо продолжать смотреть в окно…

— Это преувеличение, — ухмыльнулся он и будто отмахнулся от собственных мыслей правой рукой — Я лишь отдал ему свой плащ, но это не стало причиной моего недомогания. Тем не менее, слухи продолжают упорствовать и с каждым годом становятся все более приукрашенными!

Внезапно грозный воин стал убийственно серьезным и, повернув голову в окно, тихо произнес:

— Я не герой, Миэль, если ты хочешь это знать. И я не жду от тебя совершенства, не жду, что ты будешь любить меня.".

Она удивленно посмотрела на него, увидела, как он поднял руку и погладил свои густые волосы раздвинутыми пальцами.

Они были намного короче, чем в тот день много лет назад…

— Я хочу, чтобы ты просто меня поддержала… И если твое сердце, как и мое, бьется за бедняков этого города, я надеюсь получить твою заботу и о них.

Яэль не успела задуматься над его словами, как их карета остановилась. Дверцу открыл дворецкий…

Томас вышел первым, затем повернулся и с приглашающей улыбкой протянул ей огромную правую ладонь

За неимением выбора Яэль позволила ему помочь ей выйти из кареты и огляделась…

Ее отвезли в огромное поместье, расположенное вдали от деревень и городов!

Обширные луга простирались, насколько хватало глаз, и перерастали в крутые горы вдали!

С другой стороны его владений сверкало Средиземное море под жарким полуденным солнцем!

Ужас потихоньку охватил ее...

Как она сможет выбраться отсюда незамеченной???

В отчаянии девушка отстранилась от мужа и перевела свое внимание на подъезжающие кареты.

Ей показалось, что поток прибывающих не прекратится никогда!

До жути ей захотелось, чтобы сестра Клэр оказалась здесь. Но она туже попрощалась с ней, как и с другими монахинями в монастыре. Их ордену не полагалось присутствовать на празднике!

Тошнота заурчала в ее животе, и когда Томас подвел ее к столу, она испугалась, что ее вырвет. С трудом сглотнув, она сдержала себя в руках, храбрясь перед лицом ловушки, в которую попала. Вернула ему улыбку, которую он снова подарил ей. Закивала головой, односложно отвечая на все его вопросы...

К счастью, в этой стране неразговорчивость женского пола была добродетелью, поэтому молодой граф с пониманием воспринял ее молчаливость.

Но чем больше проходило времени, тем сильнее Яэль падала духом!

Руки, уничтожившие ее семью, скоро снимут с ее плеч тяжелое свадебное платье. А ненавистное лицо, которое в последний раз видел ее отец, приблизится к ее лицу.

Яэль понятия не имела, как проходит брачная ночь у христиан, которые, как ни странно, тратили на церемонию всего один день! Она почему-то твердо была уверена в том, чем все закончится. На простыне будет не его кровь, а ее… О Боже, нет!

Яэль понимала, что не сможет убежать от такого мужчины, как он, закаленного в крестовых походах, кровожадного воина!

Ее пульс учащался, а страх нарастал с каждой минутой...

— Миэль? — прорвался он сквозь бурю ее мыслей, и она почувствовала его ладонь на своем левом предплечье.

— Да, месье? — подняла она голову и посмотрела прямо на него.

Весь его живой здоровый вид его причинял ей адскую боль, как будто кто-то пронзил ее сердце копьем.