Успех ее мести зависел от того, не выдаст ли она саму себя через внутреннее волнение. Нужно было изобразить прекрасную радостную невесту, которой она определенно не была, и последовать за ним в брачную комнату…

Пока все идет хорошо!

Яэль изо всех сил старалась сохранить самообладание, но ее тело отказывалось повиноваться. Она дрожала, будто ее вели на казнь.

На лбу ее будущего мужа образовалась крутая складка, и он с тревогой посмотрел на нее.

— Все ли в порядке? — повторил он свой вопрос.

Яэль кивнула, одарив его слабой улыбкой. Он пристально взглянул на нее в последний раз и повел под руку к викарию…

Пока последний начинал брачную церемонию на латыни, девушка неотступно думала о том, как убьет мужчину такого исполинского роста…

Ей вдруг пришло в голову, что лучше всего сделать это во сне. Как сделала это Дебора в Книге Судей - дала снотворное и, как только ее супруг заснул, вбила в его голову кол!

Но где взять такое зелье, чтобы подмешать его в кубок вина во время свадебного пира?

Может, лучше ей воспользоваться кинжалом?

Недостатком последнего было бы то, что ей пришлось бы дождаться, когда он заснет. А заснул бы он только после того, как физически «заключил с ней брак»...

Яэль содрогнулась при мысли о становлении его женой.

Не обращая внимания на смысл слов, она механически повторяла за священником фразы, связывающие ее с врагом. К счастью, лишь на короткое время, поскольку в ее мыслях ее новоиспеченный супруг был уже мертв!

После того, как они получили благословение священника, Томас Лоран взял ее за руку и повел по центральному выходу из церкви.

Его подавляющая близость едва не лишила ее чувств.

Яэль боялась потерять сознание!

Она недооценила, насколько бурно ее тело реагировало на него. И ничего не могла с этим поделать.

Словно почувствовав ее страх, граф Лоран услужливо помог ей войти в ожидавшую их карету и сел напротив нее только тогда, когда убедился, что его молодая жена не упадет на землю…

Только после этого он начал внимательно рассматривать ее, прежде чем его губы разошлись в дружелюбной улыбке.

— Я понимаю, что вся эта ситуация тебя ошеломляет! — внезапно заявил он — Ты совсем не знаешь меня, а мои размеры пугают многих женщин.

Не желая смотреть на него, Яэль уставилась на свои руки, сложенные на ее коленях.

— Но я обещаю тебе, что все будет хорошо. Ты не должна меня бояться. Я незнакомец для тебя… пока… Но позволь заверить тебя: со мной тебе нечего бояться!

Его нежные слова отскочили от Яэль, как горох об стенку.

Она отчаянно искала выхода. Как убить его, не разделив с ним супружеского ложа?!

Томас сидел, скрестив руки перед грудью, и задумчиво смотрел на свою супругу. Хотя, он и ожидал, что эта свадьба станет пугающим событием для нее, все же поразился степенью ее страха.

— Как ты думаешь, ты сможешь ко мне привыкнуть? — поинтересовался он спустя долгое время, в течение которого молчание между ними стало тягостным. "Если нет, то можно аннулировать наш брак. Ты не знала меня, поэтому, без сомнения, все бы поняли.

— Нет! — невольно вырвалось у Яэль, и она вскинула голову, вглядываясь в его глаза — Пожалуйста, не делайте этого, месье!

Граф Томас Лоран удивленно поднял брови.

— Как скажешь, меня это успокаивает, — выдохнул он с облегчением — Я бы не хотел отменять торжество…

Улыбка в его взгляде заставила Яэль быстро отвернуться и посмотреть в окно.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, Миэль. Все, что я о тебе знаю, это то, что ты очень трудолюбива, внимательна и благотворительна. Что еще заставляет твое сердце биться сильнее? — жаждал он спустя мгновение узнать.