Но Томас не стал поддаваться сентиментальным чувствам, расправил плечи и твердым шагом направился к особняку.

Как и каждое утро, Яэль сидела у окна своей комнаты и смотрела на пустынную улицу. Мысленно она повторяла древние сказаниях об Израиле, потому как не хотела забыть свои корни, не хотела, чтобы ее полностью поглотил этот христианский мир, в котором она уже так долго была заперта!

При первых лучах солнца, когда оно боролось с тенями, молодая женщина на короткое время поддалась иллюзии, что вернулась на родину. Все стало почти так же спокойно, как в оливковой роще ее отца… Обычно в столь ранний час ничто не отвлекало ее внимания, но сегодня из-за угла вышла высокая фигура и поспешила прямо к дому!

Сердце Яэль пропустило два удара сердца, прежде чем она поняла, кто это.

Томас Лоран, ее муж!

Вскочив, она отступила от окна, но осторожно выглянула из укрытия, чтобы узнать, что ее ждет. Она обратила внимание на его темную бороду и потрепанный вид, и ее пульс невольно начал учащаться.

Уверенность в том, что он взял на себя этот год мучений и позора ради нее, ничуть не уменьшила ее нервозности. Яэль была твердо уверена, что за последние несколько месяцев он понял, как жестоко поступил. Это осознание несомненно усилило ненависть, которую она к нему испытывала. В ней нарастал ужас, ведь он еще не исчез из поля ее зрения. Через мгновение он придет к ней и заставит ее заплатить за все… И год, потерянный в тюрьме! Почему бы ему не отомстить ей? Она была полностью в его власти, пешкой в его произволе.

Яэль, вся дрожа, сжала руки в кулаки и прислушалась. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем она наконец услышала шаги Лорана и его слуги.

Ее супруг понизил голос, проходя мимо ее двери и входя в свои покои.

Яэль задалась вопросом, почему он шепчет своему камердинеру. Может быть, он беспокоится о том, чтобы она не узнала о его возвращении? Хотел ли он сделать ей сюрприз? Может быть, он полагал, что это поставит ее в более уязвимое положение?

Безудержный страх охватил ее. Лоран был ее врагом, сильным, как никогда. Несмотря на перемирие. Еще немного, и он начнет мстить. Яэль боялась, что потеряет сознание от отчаяния.

14. Глава 13

Яэль размышляла. В конце концов, ей следовало перерезать ему горло в тот день. Он обещал не сопротивляться.

Почему она не сделала этого?

Через несколько минут его полные ненависти глаза обратятся к ней, и он больше не будет сдерживаться, одолеет ее и докажет, что история, которую он ей рассказал, полная ложь. Он изнасиловал ее мать и сестер!

Яэль вдруг осознала, что год назад в отчаянии хотела поверить во все, что он ей наврал. Потому что она устала. Совершенно измучилась.

Она торопливо сжимала руки. Но сдерживала себя. Ей надо оставаться стойкой. Целый год она готовилась к его возвращению. Поэтому не будет ждать, как беспомощная жертва, когда он сам придет к ней или ее вызовет. Очевидно, он планировал устроить ей засаду. Последнюю она действительно никак не ожидала. К счастью, у нее было несколько минут, чтобы разработать стратегию. Если она хотела выжить, то должна была выбить ветер из его парусов.

В этот момент дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вбежала служанка, едва не заставив напряженную хозяйку вскрикнуть.

— Хозяин вернулся домой, — доложила она, вопросительно глядя на Яэль.

Это была не Алия. Та уже несколько месяцев назад по неизвестным причинам сбежала из дома. Со дня заключения Лорана в тюрьму Яэль перестала ее притеснять. Служанка пару раз отлучилась без ее разрешения из дома. После последнего выговора исчезла, не собрав даже свои вещи. Позже Яэль узнала о ее печальной участи…