Око за око, зуб за зуб!.Снова и снова. Замкнутый круг. Вырваться из последнего можно было только одним способом…

Медленно поднявшись, он направился к ней.

Она не шелохнулась.

— Миэль, иди сюда, я хочу осмотреть твои раны.

— Нет! — сопротивлялась она.

Лоран понял, что та напряглась. Тяжело вздохнул и сел на край кровати, наклонившись и опершись локтями о колени. Как же бесконечно он устал! Эта жизнь, которую он вынужден теперь вести, с ней, лишала его всех сил.

— Послушай меня, женщина, - начал через некоторое время, - Если яд гноя проникнет в твою плоть, ты погибнешь. Сначала отвалятся руки, потом ноги, и, в конце концов, ты задохнешься. Ты действительно этого хочешь?

Так как он не повернулся к ней, то по тихому звуку, который она издала, догадался, что его супруга подняла голову.

— Вы лжете, чтобы напугать меня!

Он равнодушно пожал плечами.

— Одному из моих солдат нам пришлось отрезать руку, чтобы спасти ему жизнь, после серьезного ранения в руку. Другому — голень. Для третьего помощь пришла слишком поздно, его плоть сгнила, это было не очень приятное зрелище. Мне продолжить?

Кровать затряслась, когда она на четвереньках подползла к нему.

Лоран повернул голову и посмотрел на нее. Как всегда,

Миэль опустила лицо, но протянула к нему руки в приглашающем жесте.

Томас быстро поднялся, выдвинул стул и сел напротив нее. Затем осторожно взял ее руки и положил их себе на колени.

Невозможно было не заметить ее дискомфорта.

Мужчина также аккуратно ослабил повязки, снял их. Затем уставился на кровавые рубцы, словно браслеты, сомкнувшиеся вокруг ее запястий.

— Так больше продолжаться не может, — заявил, снова ища ее взгляда, но та не посмотрела на него. — Давай договоримся о перемирии. То, что мы женаты, не подлежит сомнению. Завет существует, нравится нам это или нет!

Яэль смотрела на свои руки, лежащие на его ладонях.

Она никогда не простит этого убийцу!

Тогда он мог сказать все, что хотел…

— У нас нет другого выбора, кроме как оставить прошлое позади и смотреть вперед, — сурово продолжал граф.

Теперь она подняла голову, и ненависть исказила ее черты:

— Как вы себе это представляете? Вы убили мою семью!

Чтобы быть с ней на уровне глаз, Лоран опустился на одно колено.

— Я подчиняюсь королю и Папе, — объявил он, и горькая гримаса на секунды сжала его рот. — После того как вы напали на свой город, а вместе с этим и на нашу армию, расположившуюся в городских стенах, вы должны были ожидать возмездия! На что вы рассчитывали? Что мы просто не заметим нападения? Иерусалим в то время был похож на бочку с черным порохом. Одна искра — и он бы взорвался!

Яэль моргнула, покачала головой и убрала руки:

— Но это... это были не мы!

Томас рассмеялся в недоумении.

— Кто же еще? Евреи пустили в нас огненные стрелы!

— Нет, — возразила молодая женщина — Кто-то подстроил все так, что это были мы. Скорее всего, то нападение много лет назад было спланировано вами самими! Да, вашими же крестоносцами! Чтобы дать вам оправданный повод для кровавого ответного удара!

Сотник закрыл глаза и погладил волосы одной рукой, а другой в отчаянии взъерошил их.

— Как бы там ни было, Миэль, но с того самого момента мы стали смертельными врагами… Я убежден, что предоставил твоему отцу и братьям выбор обратиться в христианство!

— Это не выбор, — зашипела Яэль — Твоя якобы великодушная уступка лишь успокоила твою совесть!

Томас опустил руку, замолчал и на несколько секунд снова закрыл глаза. Из его горла вырвался тяжелый вздох.

— Я не хочу представлять, что ты чувствовала, когда смотрела на их смерть — жестко заявил— И я хочу извиниться за те страдания, которые я тебе причинил. Убийство мне никогда не нравилось. Напротив. Я хотел бы, чтобы этого не случилось, и прошу у тебя прощения!!!