— За что? — тихо повторил он. — Разве я когда-нибудь поднимал на тебя руку, не прислушивался к твоим словам, плохо обращался с тобой? Навязывался ли я тебе, угнетал ли тебя или лишал ли тебя воздуха, которым ты дышишь? Пренебрегал ли я твоим горем, разбивал ли твое сердце, отвергал ли тебя? Что из всего перечисленного я сделал, Миэль? Что, объясни мне это!

Яэль с ненавистью стиснула зубы и вернула ему взгляд.

Он не услышал от нее ни звука. Лишь пытливо смотрел на нее, ожидая, что она объяснит ему свои причины. Когда через некоторое время понял, что она не ответит, он выпрямился и одновременно потянулся за мечом. При этом он заметил кровавый порез на ее лодыжке.

— Я причинил тебе боль, прости меня, пожалуйста! — пробормотал он и собрался осмотреть рану, как она отстранила от него ногу.

Глубоко уязвленный, мужчина отвернулся, убрал меч в ножны на поясе и поднял ее кинжал.

Яэль неподвижно смотрела на него и размышляла, почему ее не радует его уныние. Она не убила его, но сумела сильно ранить.

Почему же тогда она не почувствовала удовлетворения?

Когда он снова повернулся к ней, его лицо было лишено всякого выражения.

— Закрой лицо и иди за мной. Я отведу тебя в свой шатер.

Он задумчиво смотрел мимо нее, и она поняла, что он отдалился от нее вместе со своим внутренним «я».

— На этой же неделе мы вернемся в Триполи, где я передам тебя обратно в монастырь и аннулирую наш брак.

Холод заставил ее вздрогнуть, несмотря на дневную жару.

—Нет! — в гневе едва не задохнулась она.

Если он заберет ее в монастырь, у нее больше не будет возможности отомстить ему. Да, сегодня она потерпела неудачу, но она собиралась продолжить попытки, пока не добьется успеха, и не важно, заплатит ли она за это своей жизнью! Кроме того, ей была невыносима мысль о том, что ее снова запрут за тяжелыми стенами. Она должна была изменить его мнение! Она поспешно поднялась на ноги и подтолкнула его, чтобы он обратил на нее внимание.

Когда его решительный взгляд остановился на ней, Яэль взмолилась:

— Выслушайте меня, месье! Вы не должны возвращать меня монахиням! Я ваша жена!

— К счастью, только на бумаге, — ответил он и твердо добавил — Ты вернешься в орден!

Яэль снова сжала руки в кулаки, слезы навернулись ей на глаза:

— Нет! Умоляю вас, передумайте!

Томас Лоран только покачал головой и нагнулся за тканью, которая соскользнула с ее плеч и легла на пыльную землю:

— Поверь мне, так будет лучше. Я все решил!

Выпрямившись, он протянул ей руку с тканью.

В гневе и отчаянии Яэль схватила ее и обмотала вокруг своей головы. Она должна была что-то сделать с тем, что он задумал! Никакая чума саранчи не заставит ее добровольно ступить на порог той монастырской 'тюрьмы'. Она должна найти выход — способ остаться с ним.

Но что она может сделать? Удастся ли ей его перехитрить?

— Идем! — приказал он и повел ее за собой.

Поскольку бежать было бессмысленно и не в ее интересах, Яэль нехотя последовала за мужем, ломая голову в поисках решения.

Ей не хотелось верить в то, что ее положение безнадежно…

Когда они вошли в лагерь, Яэль склонила голову на грудь.

Лорану не нужно было объяснять ей, почему важно, чтобы никто не узнал, кто она такая.

К счастью, на них не обратили никакого внимания!

В лагере почти не было никакой активности. Большинство его солдат наслаждалось полуденным отдыхом в своих палатках.

Лоран отодвинул полог своего шатра и пригласил ее во внутрь.

— Я не советую тебе покидать это место, — пониженным голосом объявил он. — У тебя не будет возможности сбежать, поскольку я приставлю охрану.