От падения весь воздух вышел из легких Яэль, она с трудом перевела дыхание. В то же время попыталась понять, как так получилось, что сейчас угрожает ей он, а не наоборот.

Она уставилась на его отточенное острие.

С ее первым вдохом разочарование, ненависть и гнев зажглись в ее животе, заставив все ее тело мелко задрожать.

Уверенность в том, что ее атака провалилась, почти лишила ее рассудка.

Все, ради чего она жила, над чем работала, все лишения, которые она перенесла, чтобы добраться до этого момента, оказались напрасны!

Томас Лоран медленно опустил меч. Его острие уперлось ей в самое сердце...

Яэль запретила себе бояться, начала упорно бороться с мыслью о том, что сейчас ей придется покинуть этот мир. Также поверженной и униженной своим заклятым жестоким врагом. Пронзенной тем же клинком, что и ее отец, братья, мать и сестры.

Если проклятый Лоран заподозрит, что она женщина, он непременно нападет на нее, изнасилует ее, как ее мать и сестер, затем даст умереть в жестоких долгих издевательствах и пытках!

Одна эта мысль стала невыносимой Поэтому Яэль отвлекла саму себя от его меча и уставилась на фиговое дерево неподалеку.

Горький беспомощный крик задушил бы ее, она сжала руки в кулаки.

— Что это было? — грозно прорычал сотник на арамейском языке. — Воин, ты сошел с ума? Или тебе надоело жить?

Яэль задыхалась, несколько раз вдыхая и выдыхая воздух.

— Я хотел только твоей смерти, неужели это неясно? — прошипела она, постаравшись проговорить стараясь глубже.

Ее голос ломался, прозвучал так, будто был еще чертовски молод.

Лоран похоже пришел к такому же выводу, потому как сделал побуждающий жест мечом.

— Посмотри на меня и покажи свое лицо. Прежде чем убить тебя, я хочу убедиться, что ты взрослый мужчина, ибо я не воюю с детьми!

— Не беспокойся, я достаточно взрослый воин! — в раздражении пролепетала она. Не желая больше терпеть свое состояние висения между жизнью и смертью, она громко призвала его — Давай же, убей меня!!!

Вызывающе подняв голову, Яэль посмотрела ему прямо в глаза.

Искра узнавания мелькнула на его лице, граф Лоран нахмурился.

Его меч опустился чуть ниже, он едва заметно покачал головой.

Яэль показалось, будто он сомневается в своих умственных способностях.

—Ткань! — приказал он, указывая на нее вытянутым оружием.

Несколько секунд подряд молодая женщина не двигалась, затем сдалась.

Он все равно все узнает! Если она не выполнит его приказ, он сам наложит на нее руку, а этого следовало избегать!

Ее пальцы дрожали, когда она потянула тонкую ткань вниз. Повязка сползла до ее плеч, обнажив заплетенные в косу волосы и тонкие черты лица…

Лоран уставился на нее так, словно столкнулся лицом к лицу с наваждением, недоумевая и ничего не понимая.

Внезапная тишина обрекла его на полную неподвижность.

Хотя, мгновение спустя меч выпал из его руки.

Лезвие задело ее лодыжку и рассекло ее!

Яэль вздрогнула, но подавила крик боли.

Она продолжала с вызовом смотреть на своего мужа, который с видимым трудом принимал реальность как таковую.

— За что? — мучительно простонал он по-французски — Миэль, что я сделал, чтобы заслужить смерть от твоих рук???

Два шага, и он оказался рядом с ней, опустившись на одно колено, чтобы оказаться с ней на уровне ее глаз. И все же он превышал ее на две головы…

В его глазах бушевали непонимание, боль и шок.

— Я ненавижу тебя!!! — закричала она — Мне больше нечего тебе сказать!

Настроение сразу изменилось, как будто кто-то произнес проклятие, заглушающее все звуки.

Она увидела, как сильно задела его ее ненависть. В его глазах появился странный блеск.