Яэль кивнула и опустила лицо. Еще одну битву она проиграла. Пока что… Она почувствовала, что лишилась его благосклонности, доверия и доброты.

Отныне он будет относиться к ней как к врагу!

Молодая женщина не могла объяснить ощущение пустоты, которое внезапно сжало ее горло.

Лоран повернулся и не оглядываясь вышел из шатра.

Яэль прислушалась к его шагам, которые быстро удалялись…

Все, что осталось от него, — это осознание того, что он больше не воспринимает ее, как свою жену.

Но он не должен этого сделать! Он не может просто взять и отдать ее, вернее, выбросить, как старый поношенный плащ!

Прошло совсем немного времени, как пот собрался у Яэль на висках и покрыл всю ее кожу. Боже, как здесь было жарко и душно!

Ее взгляд скользнул к входу.

Стоит ли ей рискнуть и высунуть нос на открытое пространство между брезентами?

В следующий момент девушка услышала, как кто-то приблизился и остановился у ее шатра. Тень мужчины была хорошо видна на натянутой ткани.

Ее вопрос исчерпал себя…

Подавив глубокий вздох, Яэль села на узкую тростниковую циновку и огляделась вокруг. Кроме сундука, стола с табуретом и циновки, в шатре ничего не было.

Она легла на спину и уставилась в кусочек яркого неба в верхушке шатра. Начала напряженно думать, как бы ей вставить спицу в колесо планов графа Лорана.

Она вспомнила прекрасную Далилу, женщину арамейского происхождения, которая трижды соблазнила могущественного и непобедимого судью Самсона. В конце концов, она выпытала у него секрет его силы. Когда Далила узнала, что его великая сила связана с его никогда не стриженными волосами, то рассказала об этом его врагам, подкупившим ее филистимлянам. Последние быстро расправилась с Самсоном…

Как бы Яэль ни горела желанием сделать то же самое с графом Томасом Лораном, она знала, что срез его волос до шеи не поможет. Соблазнить и изменить его сознание таким образом — это то, без чего она могла обойтись. После ее покушения на его жизнь ее враг граф Томас Лоран не купится ни на какую лесть с ее стороны!

Небеса, ей нужно что-то придумать!

Внезапно в ее лихорадочном сознании промелькнула мысль, и она в шоке затаила дыхание.

Нет, это было бы слишком смело!

Она не спеша перевела дыхание, так как уверенность в том, что такой ход событий — ее единственное спасение, росла… У нее не было выбора!

Вся дрожа, Яэль закрыла глаза и попыталась отгородиться от ужасных образов женской части ее семьи, из далекой памяти нахлынувших на нее и не отступивших…

9. Глава 8

Уже стемнело, когда Лоран вернулся в шатёр и принес ей еду.

Под опущенными ресницами Яэль наблюдала за ним, ожидая, что он накажет ее.

Но хотя его каждое движение было сдержанным, он относился к ней хорошо. Как будто их отношения друг с другом не изменились, и как будто он игнорировал тот факт, что они были врагами.

Лоран поставил рядом с ней масляный светильник и указал на ее лодыжку. Судя по всему, он собирался обработать рану. Но Яэль упрямо покачала головой и положила на нее руку. Она все еще крючилась на тростниковой циновке, ожидая, когда он ее оттуда прогонит.

Как бы то ни было, это была его постель, а она напала на него, была готова убить его. Он унизился бы перед ней, если бы не настоял на своем праве спать на циновке.

Как будто этот факт ничего для него не значил, Лоран снова взял светильник, открыл сундук, залез во внутрь и достал одеяло, которое расстелил на полу рядом с входом. Не глядя на нее, он лег на одеяло и выключил свет.

Яэль хотела порадоваться, что прогнала его, но не смогла этого сделать.

Каждый его вежливый добрый поступок приводил ее в стыд!