Яэль напряженно ждала, пока он закончит и встанет. Затем она последовала из столовой за ним.

— Если у вас нет возражений, я удалюсь в свои покои?

Он кивнул.

— Я загляну к тебе минуту позже… Для поцелуя на ночь.

Яэль в молчаливом гневе повернулась и поспешила по лестнице на верхний этаж.

Глаза Алии были опухшими, когда она принесла своей хозяйке таз с умывальной розовой водой.

Ее руки сильно дрожали во время расстегивания платья своей госпожи.

— Сегодня я добавила в чашу лишнюю каплю розовой воды, — хрипло прошептала служанка.

— Избавь себя от необходимости заискивать передо мной! — холодно ответила Яэль. — Я вижу тебя насквозь, знаю твой народ. Поэтому послушай моего совета и убирайся! Возвращайся в свою проклятую семью, ибо я превращу твою жизнь здесь в чистый ад, Господь все равно не заберет тебя к себе!

При этих словах тело Алии начало неконтролируемо дергаться, и слезы полились по ее щекам.

— Мадам, я не могу вернуться домой! — всхлипывала она, опускаясь на колени. — Мои братья… Они меня убьют!

— Поверь, это предпочтительнее того, что я сделаю с тобой, — пригрозила Яэль, отворачиваясь от нее.

Ее сердце почему-то ожесточилось от страданий служанки.

— За прелюбодеяние тебя закидают камнями, ты этого боишься? Сколько раз ты служила своему господину, графу Лорану?

Презрение и ненависть придали ее голосу суровый тон.

— Ни разу! — всхлипнула Алия. — Ваш супруг не прикасался ко мне, и я боюсь не наказания за прелюбодеяние. Я приняла Вашего Бога, как своего! За это меня убьют!

— Нашего Бога? — недоверчиво повторила Яэль, вспомнив, что ей нельзя выдавать себя. — Бога католиков?

— И Бога Израиля!

— Это не один и тот же Бог! — горячо возразила молодая графиня, изо всех сил стараясь не продолжать говорить.

Яэль была на грани того, чтобы полностью раскрыть свою тайну!

То, что ей удавалось делать годами, казалось невозможным в этом разговоре…

Смущенная ее словами, служанка села на пятки и вытерла слезы со своих щек.

— Я вижу, вы ненавидите евреев больше, чем кто-либо из нас!

Яэль снова сжала руки в кулаки, затем кивнула, не глядя женщине в глаза.

— Они распяли Иисуса Христа, — горько воскликнула Алия — И за это и Бог иудеев наказывает их до скончания веков. Он отверг свой народ и заключил Новый завет с Римско-католической церковью…

— Молчи! — злобно прошипела Яэль, готовая ударить служанку — И помоги мне уже вылезти из этого платья!

Алия с трудом выпрямилась и шагнула за спину своей госпожи.

— Бог евреев Яхве выполняет свои обещания, — из последних сил борясь с собой, заявила Яэль, не справившись с бушующим ураганом. — Яхве никогда не нарушит Старый завет!

Алия набросила ткань на плечи своей хозяйки и уже собралась ей помочь выскользнуть из рукавов, как Яэль сделала резкое движение. Платье затрещало и порвалось.

— Какая ты неуклюжая! — выругалась она, преувеличивая ущерб, пока с трудом выбиралась из одежды.

Алия прижала руку ко рту, ее глаза расширились от ужаса.

— Теперь ты молчишь, неуклюжая варварша! — усмехнулась Яэль. — Я доложу об этом хозяину. Положи это платье на стул, чтобы я могла показать его ему, когда он придет ко мне!

— Мне очень, очень жаль! Пожалуйста, простите меня! — прошептала служанка в отчаянии.

— Тебе лучше уйти! — сузившимися от ненависти глазами Яэль смотрела вслед женщине, выскальзывающей из ее покоев.

— Она сделала это нарочно — обвинила Яэль свою служанку некоторое время спустя, гневно глядя на мужа — Она услышала, как я пожаловалась тебе на нее, и в отместку порвала мне платье!

Томас в недоумении уставился на тонкую ткань в своих руках и осмотрел повреждения.