***

— Пожалуйста, простите меня за то, что я заговорила об этом сейчас… — начала Яэль, когда они сидели друг напротив друга за столом.

Он сразу же полностью сосредоточил свое внимание на ней, создавая у нее впечатление, что она — самый важный человек на земном шаре, центр его мира.

Из-за его безраздельного внимания девушка смущенно покраснела.

— О чем ты хочешь со мной поговорить? — мягко спросил он, ободряюще глядя на нее.

— Об Алии! — его брови изумленно вскинулись. Яэль глубоко вздохнула — Она арабка, не так ли?

— Да.

— Я думаю, мы должны отослать ее и нанять кого-то нового.

Яэль не заметила, что в трапезную только что вошла Алия, чтобы принести кувшин вина.

Последняя застыла на середине движения.

Внимание Яэль приковалось к ней.

Если арабка думала, что ей, хозяйке дома, должно быть стыдно за свои слова, она сильно ошибалась!

Взгляд Лорана блуждал от жены к служанке и обратно. Затем он жестом велел подчиненной налить и подождал, пока та уйдет.

— Почему? — поинтересовался он, когда они снова остались одни. Он сделал большой глоток.

— Просто из-за ее происхождения. Это ее народ изгнал нас из Иерусалима. Арабы всегда были нецивилизованными и кровожадными. Я не хочу видеть ни одного из них в нашем доме, и мне интересно, как ты можешь терпеть ее, или она твоя рабыня? Ты взял ее как добычу???

Яэль перешла все границы. В своем гневе на 'ты'.

Томас отставил кубок с вином, затем посмотрел на нее…Как будто видит ее впервые!

Она неуверенно попыталась понять его, но не смогла.

— Она не моя рабыня, — спокойно ответил он, но не стал подробно останавливаться на ее обвинениях. — Кроме ее происхождения, что еще она сделала плохого?

— Она ленива и не следит за порядком в доме.

— До сих пор я был доволен ею, — его похвала показалась Яэль пощечиной, и ее кровь закипела от этого еще сильнее.

— Тогда почему ты не взял себе в ее жены? — огрызнулась она, и снова его брови дернулись вверх.

Его взгляд значительно остыл.

— Я не вижу причин отсылать ее, — спокойно объяснил он после того, как молчание между ними затянулось. — Это большой дом. Возможно, было бы уместно нанять еще одну девушку?!

Яэль сердито молчала, опустив глаза. Это было хуже, чем все те годы плена в Египте, которые она и ее семья провели до того, как сбежали в Убейдию.

Даже ее муж на их стороне!

— Миэль, тебя устроит, если я найму еще одну служанку? — снова спокойно повторил он свой вопрос.

Огорченная его недопониманием, она лишь пожала плечами.

— Я буду издеваться над Алией, пока она не исчезнет по собственной воле!

Она ведь не произнесла это вслух?!

— Эта ненависть недостойна тебя, — Томас попытался ее переубедить — Интересно, что еще, кроме нее, я могу прочесть на твоем лице?

Яэль с трудом заставила себя улыбнуться.

— Мой господин, ты несомненно прав. Пожалуйста, прости меня!

7. Глава 6

Граф отломил кусочек хлеба и откусил его.

— Мы живем в трудные времена, — медленно произнес он, проглотив хлеб с супом. — Вокруг нас много ненависти. Поэтому важно следить за нашими сердцами и языками, а еще видеть прежде всего в другом человеке человека. Наш Господь Иисус призывал нас любить своих врагов. Мы должны следовать этому, когда смотрим в лицо незнакомцу!

Яэль прикусила нижнюю губу, чтобы не произнести вслух то, что вертелось на кончике ее языка:

Это то, что вы делаете в Иерусалиме с обнаженным мечом с беззащитными женщинами, стариками и детьми? "Любить врага"?

Она крепко сжала руку в кулак под столом.

Этот человек был лицемером!

Дома он играл в благодетеля, а в Земле обетованной оставлял за собой кровавый след…