— Сделай это, и лишишься своей правой руки, повелитель. Ты потеряешь больше, чем я, — глаза мага сверкнули, а повелитель усмехнулся белыми бескровными губами.

— Наглый и самоуверенный, — проговорил он.

— Я — твое творение, — Ксо поклонился.

— Ты тот, кого я считал лучшим, и кто разочаровал меня, — серебряноглазый постучал пальцами по драконьей голове, размышляя. — Я дам тебе шанс. Если успеешь найти девчонку до того, как это сделает Алэр, то останешься на своем месте при моем величии. Но если снова потерпишь поражение, то вернешься в мир теней, где тебе самое место. Откуда я тебя привел в этот мир.

— Я сделаю все. Больше ошибок не будет, — холодно ответил Раен. — Девчонка не так проста, как я думал. Алэр не справится с ней.

Брови повелителя приподнялись вверх в немом удивлении. А затем он оскалился, явив взору темного мага острые зубы.

— Что? Ты сейчас говоришь это серьезно, Ксо? Какая-то там девчонка серьезный противник для двух магов теней? — Он рассмеялся. Раен же оставался невозмутимо серьезен.

— А ты подумай, повелитель, — сказал маг, едва приступ яростного веселья утих. — Она сумела уйти от Алэра. Она нанесла ему сильный магический удар, и только то, что он оказался слишком прыток, спасло твоего второго мага от гибели. Внутри в девчонке Глаз Дракона. И у нее есть сила! — Раен подался вперед, впившись взглядом в лицо своего господина. — Теперь она все знает. Ее сила будет расти тем быстрее, чем чаще она станет использовать магию. Камень даст ей то, о чем она даже не могла и мечтать. Алэр для нее не будет опасен.

— Какие глупости ты говоришь, Ксо, — усмехнулся повелитель. — Девчонка… Подумай сам. Она простая девчонка с крохой магии внутри! Она не сможет использовать Глаз Дракона!

— Сможет. Уже смогла. — Он хотел было добавить, что чувствует нечто странное по отношению к воровке, но промолчал. Эта встреча оказалась для него важной и едва ли не роковой. Когда девчонка прикоснулась к нему, когда он увидел ее глаза и сам коснулся ее тела, что-то произошло. Что-то новое родилось внутри Раена, но он пока не мог понять, что именно. Этому ощущению не было названия. Оно просто было. Поселилось в его груди, внутри него, как что-то отвратительно светлое. И тяжелое для его темной силы.

— Ты переоцениваешь девчонку, — прорычал серебряноглазый.

— Нет. Это вы недооцениваете ее, — опустил голову в поклоне темный маг и добавил, — я могу идти?

Несколько секунд тишины, и повелитель произнес:

— Иди. И помни. Не успеешь поймать воровку до того, как это сделает Алэр, я развоплощу тебя. Вернешься в мир теней, Ксо.

— Как будет угодно моему повелителю, — быстро ответил Раен. Но когда он поднял голову и встретился с взглядом своего господина, повелитель увидел упрямую самоуверенность в глазах своего лучшего мага и воина. И отчего-то в тот миг владыке теней стало не по себе от тяжелого предчувствия.

Раен еще раз поклонился и, развернувшись спиной к владыке, поспешил прочь, чувствуя тяжелый испытующий взор повелителя.

Что-то в это мгновение изменилось. Но ни Раен, ни его господин не могли понять причины, о которой догадаются позже.

4. Глава 4.

Беглый осмотр содержимого сумки показал, что из нее ничего не было взято. Вещи лежали на своих местах. Люди Раена не тронули даже деньги. Впрочем, сомневаюсь, чтобы темный маг и его свора нуждались в золоте и медяшках моего кошеля.

Но так или иначе, это спасло мое положение. И оказавшись перед городком, к которому вывела дорога, я смогла снять себе комнату в первой попавшейся таверне с вызывающей вывеской, взиравшей на мир глазами деревянного восточного дракона, выкрашенного в красный цвет, с уже порядком облупившимися на боках лоскутами краски.